Глава 2.3

Мы не можем знать, почему Бог решил отложить призыв некоторых народов.

Мы находим знак великой и неизреченной тайны в том, что те же проповедники, которым Господь сказал: "Идите по всему миру и проповедуйте Евангелие всякой твари" (Мк. 16:15), сначала получили повеление: "Сих двенадцать послал Иисус, и заповедал им, говоря: на путь к язычникам не ходите, и в город Самарянский не входите; а идите наипаче к погибшим овцам дома Израилева" (Матф.10:5,6). Ибо хотя призыв Евангелия обращен ко всем людям, и Господь желает, чтобы все люди спаслись и достигли познания истины, однако Он не отнял у Себя власти над Своими собственными постановлениями, чтобы Его постановление вступило в силу иначе, чем Он решил в Своем сокровенном и справедливом суде. Поэтому у нас не может быть никаких оснований для ропота или дерзких жалоб, так как очевидно, что то, что Бог постановил, не должно было произойти иначе, чем Он решил. В более позднее время, когда Господь Иисус уже сидел в славе Бога Отца и когда проповедники Слова Божьего выполняли свою миссию, апостолы намеревались проповедовать Евангелие в Асии, но Дух Святой запретил им: "Дойдя до Мисии, предпринимали идти в Вифинию; но Дух не допустил их" (Деян.16:7) не потому, что благодать была отвергнута для этих народов, но, насколько мы видим, она была лишь отложена. На самом деле, впоследствии христианская вера росла от силы к силе и среди них. Мы не видим причины, по которой Бог задержал их призыв. Тем не менее, этот исторический факт является наглядным уроком. Мы узнаем, что среди вещей, которые Бог обычно обещает, планирует или приказывает, Он делает некоторые исключения из обычных законов и в Своей мудрости предписывает их более таинственным образом. Я думаю, это Его цель – ярче показать таинственную ясность Его замысла, противопоставив его некоторым вещам, завуалированным в неясности. Он не хочет, чтобы наш поиск оказалось легким, когда мы находим истину без особых усилий, как когда нас убаюкивают знакомые предметы, пока не появится что-то необычное, чтобы пробудить нас. Во всяком случае, мы знаем, что эти непостижимые задержки в просвещении имеют место, и что тем временем многие действительно умирают в неверии, не только среди далеких народов неверных, но даже в городах верующих в многочисленных домах и семьях до тех пор, пока те, кто в конце концов станут христианами, враждебно относятся к христианской вере. Ибо многие будут любить то, что сейчас ненавидят, и будут проповедовать то, что сейчас отказываются принимать. Столкнувшись с этими фактами, кто объяснит пытливым и любопытным, почему солнце справедливости все еще не взошло для некоторых народов; почему Истина, которая однажды воссияет для них, все еще сдерживает свои лучи от их сердец, окутанных тьмой? Почему будущим новообращенным позволяют так долго пребывать в своих заблуждениях? Почему пожилым людям в течение долгой жизни отказывают в свете, который они увидят в конце? Почему родители еще не имеют веры, когда их дети уже веруют во Христа? Опять же, почему у благочестивых родителей нечестивое потомство? Но по велению Самого Бога каждый день возносятся молитвы за всех людей к Тому, Кто дает всем начало веры и продвижение в ней: поэтому мы должны знать и понимать, что когда Он слышит эти молитвы, то Его милость дарует безвозмездный дар; а когда не слышит, то Его суд остается правдивым. В прошлые века Божья благость привлекала всех людей к поклонению Ему через сотворенные вещи, но Израиль особым образом – через Закон и пророков. Даже в прошлые века мир не был лишен этой благодати, которая после воскресения Господа нашего Иисуса Христа распространилась повсюду.Это правда, что Божья особая забота и милость избрала народ Израиля как Свой собственный, в то время как все остальные народы были оставлены ходить своими путями, то есть жить по собственному выбору. Однако вечная благость их Творца не отвернулась от них, чтобы не наставлять их некоторыми знамениями Своими о том, что они обязаны знать и бояться Его. Действительно, небеса и земля, море и все твари, которые человек может видеть или знать, предназначены для служения человечеству; и главным образом для того, чтобы разумные существа, созерцая столько прекрасных вещей, наслаждаясь столькими благами, получая столько милостей, должны были научиться поклоняться и любить Создателя всего этого. Дух Божий, в Котором мы живем, движемся и существуем, наполняет весь мир. И хотя спасение далеко от грешников, ничто не лишено Его спасительного присутствия и силы. Поэтому, как говорит пророк, земля полна милости Господней, которая никогда не оставляла ни одного века, ни одного поколения. Он всегда проявляет Свое Провидение, посредством которого Он управляет и поддерживает всю вселенную, когда Он управляет и питает всех живых существ. В вечности Своего неизменного замысла Он определил, что Он будет давать в каждый конкретный век и какими дарами и тайнами. Он откроет неизъяснимый и непостижимый ритм Своей многообразной благодати. Само богатство Его благодати, которая в наше время излилась на язычников, не должно заставлять нас забывать о благодати, которая под Законом омывала только Израиль, а нынешнее богатство не лишает нас веры в прошлую скудость. Точно так же особая забота Бога, с которой Он направил сыновей патриархов на верный путь, не должна заставлять нас думать, что управление Божьей милостью было утаено от всех остальных людей. По сравнению с избранным народом они могут выглядеть как отверженные, но на самом деле они никогда не были лишены явной и скрытой милости Бога. -Так, в Деяниях апостолов мы читаем, что апостолы Павел и Варнава сказали ликаонцам: "мужи! что вы это делаете? И мы — подобные вам человеки, и благовествуем вам, чтобы вы обратились от сих ложных к Богу Живому, Который сотворил небо и землю, и море, и все, что в них, Который в прошедших родах попустил всем народам ходить своими путями, хотя и не переставал свидетельствовать о Себе благодеяниями, подавая нам с неба дожди и времена плодоносные и исполняя пищею и веселием сердца наши" (Деян.14:15-17). Итак, что еще есть это свидетельство, всегда по повелению Господа и никогда не умолкающее о Его благости и силе, кроме неизреченной красоты всего мира и богатого и упорядоченного распределения Его бесчисленных милостей? Они предлагали сердцам людей как бы скрижали Вечного Закона, где они могли прочесть на страницах сотворенных вещей и в томах неперестающих веков всеобщее и единое учение, которому учил их Бог. Небеса и все, что в них, море и земля и все, что в них, в совершенной гармонии своей красоты и порядка возвещают славу Божью и в непрестанной проповеди говорят о величии своего Создателя. Несмотря на все это, большая часть людей, оставленных ходить по собственному выбору, не понимала и не следовала этому Закону. Живительное благоухание, вдыхающее жизнь, стало для них смертоносным запахом, так что мы узнали и из этих свидетельств видимого мира, что буква убивает, а дух животворит. Итак, что для Израиля сделало провозглашение Закона и проповедь пророков, то для всех народов во все времена делало свидетельство всего творения со всеми чудесами Божьей благости.