Глава 7
О главной цели Бога и Его ежедневном промысле
Ибо намерение Бога при сотворении человека, состоящее в том, что он предназначен не для погибели, а для жизни вечной, остается непоколебимым. И когда Его благость видит, что в нас возгорается даже малейшая искра доброй воли, которую Он сам и высек из твердого кремня наших сердец, Он раздувает ее, взращивает и лелеет дыханием Своим, желая всем людям спастись и прийти к познанию истины (1 Тим. 2:4), ибо, как говорит Он, нет воли Отца вашего Небесного, чтобы погиб один из малых сих. И еще: Бог говорит, что не хочет, чтобы душа погибла. Ибо Он истинен и не лжет, когда утверждает с клятвой "живу Я, говорит Господь Бог: не хочу смерти грешника, но чтобы грешник обратился от пути своего и жив был" (Иез.33:11). А потому, если Он не желает гибели даже малого, как можно без великого святотатства думать, что Он не всех вообще желает спасти, а только некоторых? Поэтому те, кто гибнет, гибнут против Его воли, хотя Он ежедневно обращается к ним: "живу Я, говорит Господь Бог: не хочу смерти грешника, но чтобы грешник обратился от пути своего и жив был. Обратитесь, обратитесь от злых путей ваших; для чего умирать вам, дом Израилев?" (там же). И еще: "сколько раз хотел Я собрать чад твоих, как птица птенцов своих под крылья, и вы не захотели!" (Лук.13:34). И почему, спрашивает Он, этот народ в Иерусалиме отвращается от Бога с непостижимым упорством?
Их лица ожесточились, они отказались обратиться. Итак, благодать Христова обновляется каждый день, желая, чтобы все люди спаслись и достигли познания истины, она призывает всех без исключения, говоря: "Придите ко Мне все труждающиеся и обремененные, и Я успокою вас;" (Матф.11:28). Но если Он призывает не всех вообще, а только некоторых, то получается, что не все обременены ни первородным, ни соделанным грехом, и тогда неверно утверждение: "ибо все согрешили и лишены славы Божьей", и неверно, что смерть перешла во всех людей. Но настолько верно, что все погибающие погибают против воли Божьей, что невозможно сказать, что Бог сотворил смерть, как свидетельствует Писание: "Бог не сотворил смерти и не радуется погибели живущих" (Прем.Сол.1:13). И отсюда следует, что, когда вместо добра мы просим о противоположном, то наша молитва либо не столь угодна, либо не слышится Богом вовсе. И опять же, Господь, как милосерднейший врач, наводит на нас ради нашего блага то, что мы помышляем противно Его воле. А иногда Он препятствует ужасным последствиям наших злых намерений и смертоносных попыток, и тех, кто стремительно несется к гибели, не зная об этом, спасает, исторгая из пасти ада.