Глава 8
О благодати Божьей и свободе воли.
Божественное провидение и заботу о нас Слово изящно выразило в образе блудницы Вавилонской через пророка Осию. Ибо когда она сказала: "пойду за любовниками моими, которые дают мне хлеб и воду, шерсть и лен, елей и напитки". За то вот, Я загорожу путь ее тернами и обнесу ее оградою, и она не найдет стезей своих, и погонится за любовниками своими, но не догонит их, и будет искать их, но не найдет, и скажет: "пойду я, и возвращусь к первому мужу моему; ибо тогда лучше было мне, нежели теперь" (Осия2:5-7), то снова Бог описывает неповиновение и дерзость нашего мятежного духа, в то время как Он призывает нас ко спасению такими словами: "ты будешь называть Меня отцом твоим и не отступишь от Меня. Но поистине, как жена вероломно изменяет другу своему, так вероломно поступили со Мною вы, дом Израилев, говорит Господь" (Иер. 3: 19-20). Вполне уместно Он сравнил Иерусалим с прелюбодейкой, бросившей мужа, а свою собственную любовь и неизменную благодать с мужчиной, который умирает от любви к женщине. Ибо благость и любовь Божья, которые всегда изливались на род человеческий, не могут быть пересилены никакими обидами, и никогда не перестанет Бог заботиться о нашем спасении, и не переменит Своего изначального намерения, как будто наши беззакония сильнее Его любви, и не могут быть они выражены никаким иным сравнением, кроме как примером влюбленного мужчины, который тем более охватывается жгучей страстью к женщине, чем более видит ее презрение и пренебрежение.
Поэтому покровительство Бога всегда нераздельно присутствует с нами, и милость Творца к Своему творению столь велика, что не только сопровождает, но и предшествует ему, как то открыто исповедует испытанный пророк пред Господом, говоря: "Бог мой, милующий меня, предварит меня" (Пс. 58:11)". И когда Он видит в нас какие-либо проявления доброй воли, то тотчас просвещает и укрепляет ее, побуждая к спасению, давая рост семени, которое Сам насадил, либо, которое, как Он видит, возникло благодаря нашим усилиям. Ибо Он говорит, что "когда они возопиют ко Мне, Я услышу вопль их" (Исх. 22:23) и "когда они еще будут говорить, Я услышу" (Ис. 65:24); И еще: "Он помилует тебя, по голосу вопля твоего, и как только услышит его, ответит тебе" (Ис.30:19). Благословенный не только внушает святые желания, но и дает все для их исполнения в жизни, а также указывает путь спасения тем, кто пребывает в заблуждении.