ГЛАВА 5
Все язычники получили в сотворенных вещах предписания Закона, так что их идолопоклонство непростительно.
Написано, что когда [1] Всевышний разделил народы, и рассеял сынов Адама, Он назначил пределы народов по числу Ангелов Божиих, и народ Его стал уделом Господним – Иаков, жребием наследия Его стал Израиль. Написано также, что Господь говорил Израилю: "Будьте предо Мною святы, ибо Я свят Господь [Бог ваш], и Я отделил вас от народов, чтобы вы были Мои" (Лв.20:26) Далее в Книге Есфирь написано, что Мардохей говорит: "Благодарю Тебя, Господи, что Ты сотворил новые знамения и чудеса, каких не было у народов, разделив весь мир на две части; одну избрал Ты в народ Свой, а другую оставил язычникам" (цитата не найдена. По всей видимости, это не дошедшая до нас вставка в тексте Септуагинты)
И Павел, и Варнава сказали: "И мы подобные вам человеки и благовествуем вам, чтобы вы обратились … к Богу живому, который сотворил небо, землю и море и все, что в них, который в прошедших веках попустил народам ходить путями своими" (Деян. 14:15). Эти и многие другие подобные утверждения содержатся в непогрешимом Писании. Но согласно тому же Писанию, мы верим и благочестиво исповедуем, что никогда человечество в целом не оставалось без заботы Божественного провидения.
И хотя Провидение наставляло избранный им народ на правильный путь поведения посредством особых таинств, оно, тем не менее, не отказывало в дарах своей благости ни одному народу среди людей. Очевидно, что они были научены изречениям Пророков и предписаниям Закона посредством сотворенных вещей служением, которое они получали от них, и уроками, которые они извлекали из них.
Поэтому у них не было оправдания, когда они делали богами сами дары Божьи и превращали в предметы поклонения то, что было создано для их использования. Поэтому без Божественной благодати, чем больше воля стремится к действию, тем быстрее она впадает в грех, потому что не живет для славы Божьей. Даже народ, который Господь отделил Себе из всех народов, полностью впал бы в это нечестие, если бы замысел Его милосердия не позаботился о том, чтобы поддержать Своих избранных, которые постоянно претыкались. Страницы Ветхого Завета полны рассказов об отступничестве Израиля, чтобы ясно показать, что не весь народ отпал от Господа лишь благодаря Божественной благодати. Таким образом, человеческая природа, поврежденная грехом первого человека, всегда склонна, даже будучи окружена милостями Бога, Его наставлениями и помощью, к разложению воли, предаться которой означает грех.