ГЛАВА 12
Слова апостола "Который хочет, чтобы все люди спаслись" следует понимать в их полном и всеобщем значении.
Когда приверженцы софистических измышлений прочитают или услышат это, они возразят, что наши аргументы противоречивы, но мы не хотим ничего вырывать из контекста речей Апостола, который учит, что Бог хочет, чтобы все люди спаслись и пришли к познанию истины. Мы принимаем это краткое предложение апостола во всей его полноте, предшествующей ему или следующей за ним. Оставим в стороне все остальные свидетельства богодухновенных писаний. Одного этого отрывка будет достаточно, чтобы опровергнуть их клеветнические возражения и защитить то, что они нечестиво отрицают. Итак, апостол Павел, учитель язычников, пиша Тимофею, говорит: "Итак прежде всего прошу совершать молитвы, прошения, моления, благодарения за всех человеков, за царей и за всех начальствующих, дабы проводить нам жизнь тихую и безмятежную во всяком благочестии и чистоте, ибо это хорошо и угодно Спасителю нашему Богу, Который хочет, чтобы все люди спаслись и достигли познания истины. Ибо един Бог, един и посредник между Богом и человеками, человек Христос Иисус" (1 Тим. 2:5). Для вселенской Церкви это является фундаментальным принципом учения апостола.
Итак, давайте выясним мнение Вселенской Церкви об этом, чтобы не понимать его превратно, полагаясь на собственное суждение. Не может быть никаких сомнений в том, что предписано, чтобы усилия, прилагаемые всеми повинующимися, одинаковы. Апостол повелевает – вернее, Господь, говорящий через апостола, повелевает через него, чтобы мольбы и ходатайства, благодарения возносились за всех людей, за царей и за всех, кто занимает высокое положение. Все священники и все верующие единодушно придерживаются этого правила ходатайства в своих молитвах. Нет такой части света, где бы христианские народы не возносили этих молитв. Итак, Церковь умоляет Бога везде, не только за святых и возрожденных во Христе, но и за всех неверных и всех врагов креста Христова, за всех поклонников идолов, за всех, кто гонит Христа в Его членах, за иудеев, чья слепота не видит света Евангелия, за еретиков и раскольников, чуждых единства веры и любви. Но о чем она просит их, если не о том, чтобы они оставили свои заблуждения и обратились к Богу, чтобы они приняли веру, приняли любовь, освободились от тенет невежества и пришли к познанию истины? Они не могут сделать этого сами: они борются под тяжестью порочных привычек и опутаны узами сатаны. Они бессильны перед их собственными заблуждениями; они так упорно держатся за них, что любят ложь в той мере, в какой следует любить истину. Поэтому милосердный и справедливый Господь желает, чтобы Ему возносились молитвы за всех людей. Когда мы видим бесчисленное множество душ, извлеченных из таких глубоких страданий, мы не должны сомневаться, что Бог исполняет молитвенную просьбу. Возблагодарив Его за спасенных, мы должны с надеждой молиться о том, чтобы та же Божественная благодать избавила от власти тьмы тех, кто еще не имеет света, и ввела их в Царство Божье до того, как они покинут эту жизнь.