ГЛАВА 2.28

Верующие, которые по Божьей благодати верят во Христа, остаются свободными не верить; а те, кто постоянен, все же могут отвернуться от Бога.

Тот, кто внушает людям желание повиноваться Ему, не отнимает у них, даже у тех, кто верен, непостоянство, из-за которого они все еще могут отказаться повиноваться. Если бы было иначе, тогда никто из верующих никогда бы не отказался от веры, похоть никого бы не одолела, печаль никого бы не угнетала; гнев никого бы не победил, и милосердие ни к кому бы не охладело; ничье терпение не иссякло бы, и никто не пренебрег бы милостью, которая предлагается ему. Но поскольку такие вещи могут иметь место, и люди слишком легко поддаются таким искушениям, слова, которые наш Господь сказал Своим апостолам: "Бодрствуйте и молитесь, чтобы не впасть в искушение" (Мф. 21:41), всегда должны звучать в ушах верующих. Если бы Он увещевал Своих учеников только бодрствовать, а и не молиться также, тогда могло бы показаться, что Он хотел только пробудить силу их свободной воли. Но, добавив "и молитесь", Он достаточно хорошо показал, что именно благодаря дару небес вместе с их бодрствованием они смогут твердо стоять в буре искушения. В том же смысле Он сказал: "Симон! Симон! се, сатана просил, чтобы сеять вас как пшеницу, но Я молился о тебе, чтобы не оскудела вера твоя; и ты некогда, обратившись, утверди братьев твоих" (Лук. 21:36). Когда вера столь великого Апостола должна была ослабнуть, если бы Христос не помолился за него, то это верный признак того, что он тоже был подвержен слабости, которая могла поколебать его в искушении; и он не был настолько силен, чтобы выстоять, как будто не был подвержен слабости. Ибо действительно, страх должен был так сильно потрясти его, что в доме Каифы, напуганный вопросами какой-то служанки, его верность иссякла, и дошло до того, что он трижды отрекся от Христа после того, как пообещал умереть за Него. В тот момент Христос посмотрел на смятенное сердце Своего апостола не человеческими, а божественными глазами и пронзительным взглядом пробудил в нем обильные слезы покаяния. Господь мог бы также дать главному из Своих учеников такую твердость души, чтобы, как Его Самого нельзя было "удержать от решения претерпеть Свои Страсти", так и Святого Петра в этом случае не одолел бы никакой страх. Но такая стойкость принадлежала только Тому, кто один мог сказать поистине: "Никто не отнимает ее у Меня (жизнь), но Я Сам отдаю ее. Имею власть отдать ее и власть имею опять принять ее" (Иоан.10:18). Во всех других людях, пока плоть враждует против духа, а дух против плоти, и пока плоть слаба, непоколебимой силы духа не найти, потому что совершенство и невозмутимость покоя и счастья – это наш удел не в этой жизни, а только в следующей. Но в неопределенности нынешней борьбы, когда вся жизнь – это испытание, и когда само шествие по Пути не защищено от гордости путника, опасность непостоянства присутствует всегда. Верно, Божья защита дает силу окончательной верности Его бесчисленным святым, но Он не освобождает никого из них от сопротивления, которое их усилия встречают в их собственной природе. Во всех их усилиях борьба между желанием и нежеланием не ослабевает. Сам блаженный Петр прошел через этот конфликт в тот самый момент, когда он собирался увенчать все свои победы. Это то, что предсказал ему наш Господь, когда сказал: "Истинно, истинно говорю тебе: когда ты был молод, то препоясывался сам и ходил, куда хотел; а когда состаришься, то прострешь руки твои, и другой препояшет тебя, и поведет, куда не хочешь" Сказал же это, давая разуметь, какою смертью Петр прославит Бога" (Иоан. 21:19). Кто же тогда усомнится, кто не увидит, что этот великий камень, разделяющий силу и имя первого Камня, всегда питал желание, чтобы ему была дана сила умереть за Христа? Но даже ему не суждено было избежать испытания страха. Этот человек, который больше всего хотел принять мученическую смерть, услышал обещание, что он действительно победит в своих страданиях, но не без испытания страхом. Поэтому справедливо, чтобы не только начинающие, но и продвинутые святые молили Господа таким же образом и говорили: не введи нас в искушение, но избавь нас от лукавого. Ибо всем, кто постоянен в вере и милосердии, именно Он дарует силу не поддаваться искушению, чтобы прославляющий мог прославиться в Господе. И хотя именно Он дает им победу, Он приписывает им заслугу этого. Хотя только с Божьей помощью они устояли в искушении, все же, поскольку они по своей природе склонны к падению, Он считает их заслугой то, что они остались непоколебимыми. Следовательно, точно так же, как верующие получают помощь, чтобы быть постоянными в своей вере, так и неверующие получают помощь, чтобы прийти к вере. И точно так же, как первые могут оставить веру, так и другие могут не прийти к ней. Таким образом, ясно, что у Бога есть бесчисленное множество способов, чтобы все люди были спасены и пришли к познанию истины. Когда они приходят, тогда Божья помощь является их проводником; а когда они этого не делают, вина за отказ лежит на их собственном упрямстве.