Писание говорит о людях разных возрастов так, как если бы они были одним и тем же поколением.

Среди этих различных способов говорить, встречающихся в Писании, есть еще один, на который мы должны обратить наше внимание. То, что относится к людям разных возрастов, представляется так, как будто это относится к одному поколению, к людям одной жизни. Так, апостол Петр, пишущий для людей своего времени и будущего, говорит: "Но вы – род избранный, царственное священство, народ святой, люди, взятые в удел, дабы возвещать совершенства Призвавшего вас из тьмы в чудный Свой свет; некогда не народ, а ныне народ Божий; некогда непомилованные, а ныне помилованы" (1 Петр. 2:9). Были ли еще живы во время этой проповеди все те люди, которых Бог в прошлые времена попустил ходить своими путями? И те, кто когда-то был предан своим собственным желаниям, те же ли это люди, которые теперь будут призваны из тьмы в чудный свет Его? Разве они уже не умерли в своем неведении? Были ли они еще в этом мире? И есть ли возвращение от заблуждения к истине для тех, кто умер в прошлые времена? И все же, говоря, мы используем такой подход, что когда благодать победила потомков нечестивцев, мы, кажется, говорим, что теперь избраны те, кто когда-то был оставлен. Однако сказанное здесь относится не к одним и тем же людям, а к людям одной и той же категории. Призыв, явившийся при приближении конца света, не имеет влияния на прошлые века. Поэтому те, о ком последовательно говорится, – это в некотором смысле одни и те же люди, но не одни и те же. Если в одном случае специальные соображения не отличаются от общих, то в другом они отличаются.