Льюис Бейли.
Практика благочестия

Краткие указания как за год прочесть всё Священное Писание с удобством, благоговением и пользой душевной

Для молитвы вера – душа, а чтение и размышление над словом Божиим – родители. Посему, прежде чем молиться утром, сначала прочти главу из слова Божия, а затем некоторое время поразмышляй, сколь много прекрасных вещей ты смог почерпнуть из прочитанного.

Во-первых, какие добрые советы или наставления к добрым делам и святой жизни.

Во-вторых, какие угрозы суда над таким-то и таким-то грехом; и какие страшные примеры Божественной кары или возмездия таким-то и таким-то грешникам.

В-третьих, какие милости Бог обещает терпению, целомудрию, милосердию, милостыне, усердию в служении Ему, любви, вере и надежде на Бога и тому подобным христианским добродетелям.

В-четвертых, как Бог милостиво спас и особо благословил тех, кто служил Ему ревностно и по правде.

В-пятых, приложи всё сие к собственному сердцу и читай слово Писания не как историческую повесть, но как письмо или послание, отправленной Богом с небес лично тебе; ибо что писано было прежде, написано нам в наставление (Рим. 15.4).

В-шестых, читай Писание с таким благоговением, как если бы Сам Бог стоял рядом и говорил тебе эти слова, чтобы побудить тебя к добродетелям и отвратить от пороков, уверяя себя, что, если те грехи, о коих ты читаешь, обнаружатся в тебе нераскаянными, на тебя падут беды, подобные [тем, о которых говорит Писание]. Если же ты будешь жить в библейском благочестии и доброделании, то придут на тебя и на близких твоих библейские благословения.

Одним словом, употребляй всё, что читаешь в Священном Писании, в основном к достижению следующих двух целей: либо для утверждения своей веры, либо для усиления своего покаяния: Ибо, как слова «sustine et abstine», «выдерживай и воздерживайся», служили жизненным руководством хорошего философа, так и слова «crede et resipisce», «веруй и кайся», составляют суть подлинно-христианского исповедания. Таким образом, одна глава [Писания], прочитанная с разумением и осмысленная с практической стороны, напитает и утешит твою душу лучше, чем пять глав, прочтенных наскоро, без понимания их сути и смысла и без пользы для себя. Итак, если станешь читать по три главы в день: одну утром, другую в полдень, а третью вечером (с тем расчетом, что несколько псалмов соответствуют одной главе), то за год ты прочтешь все канонические книги Священного Писания[1], кроме шести глав, которые ты можешь добавить к своему правилу в последний день года. {В канонических книгах Ветхого Завета содержится 931 глава[2]. Однако, распределив 150 псалмов на 60 чтений, ты получишь 841 отрывок. К этому надо прибавить 260 глав Нового Завета, и тогда всего выйдет 1101 глава. Разделить это число на три, и получится 365, то есть число дней в году с остатком в шесть глав, которые ты можешь прочесть так, как здесь указано}. Чтение Библии по порядку поможет тебе лучше понять как историю, так и суть Священного Писания. Что до неканонических книг[3] [Библии], которые написаны духом человеческим, [а не Божиим], то можно читать их по своему усмотрению, но веровать им лишь настолько, насколько они согласны с каноническими книгами Писания, данными Святым Духом.

Ты можешь возразить, что твои дела не позволяют тебе уделять так много времени, чтобы читать по главе каждое утро и так далее. Вспомни же, человек, что жизнь твоя коротка и что все твои дела нужны лишь затем, чтобы прожить эту короткую жизнь. А вот спасение или проклятие – вечны! Поэтому вставай каждое утро на потребное время раньше, лиши свою бренную плоть некоторого времени на сон, но не лишай свою душу пищи, а Бога – служения. Служи Всемогущему должным образом, пока есть время и здоровье.

Когда прочтешь урочную главу Писания, собираясь молиться, помни, что Бог есть Бог святости, о чём Он напоминает нам, многократно говоря: «Будьте святы, ибо Я свят» (~Лев. 11.44). И когда Бог внезапным пламенем поразил Надава и Авиуда[4] за то, что они приносили Ему кадильницу с чуждым огнем (Лев. 10.1-2), – подобно тем, кто в наши дни возносит молитву от сердца, охваченного огнем похоти и злобы, – Он не назвал иной причины Своего суда, кроме этой: «В приближающихся ко Мне освящусь» (Лев. 10.3). Тем самым Бог как бы сказал: «Если Я не могу освятиться от служителей моих, что должны блюсти святость в служении Мне, то Я освящусь в них, поразив их Своим праведным судом, коего они заслужили собственным развращением». Бог не потерпит произвольной нечистоты или греха среди тех, кто служит Ему: «Ибо Господь Бог твой ходит среди стана твоего, чтобы избавлять тебя и предавать врагов твоих в руки твои, а посему стан твой должен быть свят» (Втор. 23.14).

Софар [Наамитянин][5] в книге Иова говорит: «Если ты управишь сердце твое и прострешь к Нему руки твои, и, если есть порок в руке твоей, а ты удалишь его и не дашь беззаконию обитать в шатрах твоих» (Иов. 11.13-14). Ибо, как говорит [пророк] Исаия, если будет какая-нибудь нечистота на руках наших, то есть какой-нибудь грех, в котором мы не раскаялись, то когда мы станем простирать руки свои и умножать моления свои, Господь закроет от нас очи Свои, Я не услышит (~Ис. 1.15). Потому, прежде чем молиться, дай Богу увидеть, что твое сердце скорбит о грехе и что ты решился (с помощью Его благодати) исправить свое прегрешение. Затем, умывшись и одевшись сообразно своему званию и образу Божию, который ты носишь, затворись в своей комнате, преклони колени у постели своей или в ином удобном месте; и, благоговейно возвысив сердце, руки и очи свои, словно бы перед Богом, Который видит расположение твоей души, вознеси через Христа к Богу от алтаря сокрушенного сердца твоего молитву, как утреннюю жертву, в таких или подобных словах:


[1] Интересно, что в Церкви Англии того времени чтение Священного Писания было распределено таким образом, что за год Ветхий Завет (с неканоническими книгами, хотя и не всеми) прочитывался один раз, Новый Завет – три раза, а Псалтирь – двенадцать раз (по разу в месяц). Таким образом, и Бейли, и современная ему церковная практика на ознакомление со всей Библией отводили один год. При этом важно помнить, что слушание Библии в храме было доступно всему населению Англии, тогда как читать Писание самостоятельно могли лишь те, кто в принципе умел читать – таковых в первой половине XVIII века в Англии было около 40-45% населения с сильным перекосом в сторону мужчин. Кроме того, для домашнего чтения было нужно купить Библию. Цена самой дешевой Библии без переплета в указанный период составляла 4-6 шиллингов, то есть приблизительно 30-40 долларов США 2024 года по покупательной способности; ремесленник мог заработать такую сумму примерно за 4 дня.

[2] На самом деле в английских переводах Библии XVI века в Ветхом Завете содержится 929 глав.

[3] Неканонические книги Ветхого Завета входили во все официальные издания Библии на английском языке XVI-XVII веков и использовались за богослужением Церкви Англии. См. сноски выше.

[4] Надав и Авиуд – библейские персонажи, иудейские священники. Были истреблены огнем в наказание за то, что употребили в служение Богу «огонь чуждый», то есть огонь обыкновенный, а не тот, что по повелению Божию должны были брать с жертвенника всесожжения.

[5] Софар Наамитянин – библейский персонаж, один из «друзей» (собеседников) Иова. Его речи к Иову отличались наибольшей резкостью.