Льюис Бейли.

Практика благочестия

Размышления для тех, кто близок к смерти

Если болезнь твоя усилится и появится опасность смерти, подумай о трех вещах: во-первых, сколь милостиво Бог поступает с тобой; во-вторых, от каких бед избавит тебя смерть; и в-третьих, какое благо она тебе принесет.

1. О милости Божией к тебе

1. Помысли о том, что Бог употребляет нынешнее наказание твоего тела не иначе как в качестве лекарства для твоей души, побуждая тебя, больного грехом, через покаяние прийти ко Христу, твоему врачу, чтобы исцелить твою душу (Мф. 9.12).

2. Подумай, что самая тяжелая болезнь и самый мучительный недуг, невыносимый для тебя, ничто в сравнении с муками и скорбями, которые Иисус Христос, твой Спаситель, претерпел за тебя, когда в кровавом поту (Лк. 22.44) претерпел гнев Божий (Ис. 53.4), адские муки (Пс. 87.7) и позорную смерть, и всё это – по причине твоего греха (Евр. 5.7; Гал. 3.13). Потому Он по праву может сказать словами [пророка] Иеремии: «Взгляните и посмотрите, есть ли болезнь, как Моя болезнь, какая постигла Меня, какую наслал на Меня Господь в день пламенного гнева Своего?» (Плач 1.12). Сын Божий претерпел столько страданий ради твоего спасения – так неужели ты, грешник, не перенесешь малую болезнь, чтобы угодить Ему, при том, что она и тебе идет во благо?

3. Даже когда болезнь твоя тяжела до крайности, она все же меньше и легче, чем заслужили твои грехи. Пусть твоя собственная совесть рассудит, не заслужил ли ты худшего, чем все то, что претерпеваешь. Потому не ропщи, но, памятуя множество и тяжесть твоих грехов, благодари Бога, что ты не подвергся еще более тяжкому наказанию. Подумай, сколь охотно осужденные в аду тысячу лет терпели бы жесточайшие муки, будь у них хотя бы надежда на спасение и, по прошествии стольких лет, на облегчение вечных мук. И если по милости Своей Бог судил подать тебе не пагубу, но наказание (Лам. 3.22), неужели не можешь ты перенести его терпеливо, разумея, что цель сего наказания – спасти тебя от вечного осуждения? (1 Кор. 11.32).

4. Если даже ты умрешь, случится лишь то, что обычно случается с братьями твоими (1 Пет. 5.9), которые, будучи возлюбленными и несомненными служителями Божиими во дни своей земной жизни (Евр. 11 гл.), ныне стали самыми блаженными и славными святыми, [пребывающими] со Христом на небесах, как Иов, Давид, Лазарь и другие. Они, как и ты, некоторое время стенали под тем же бременем, но теперь избавлены от всех бед, несчастий и скорбей. И ты, если будешь с терпением переносить отмеренное тебе Господом, также вскоре избавишься от болезней и страданий: либо выздоровеешь, как Иов, либо, что много лучше, вступишь в небесный покой, как Лазарь.

5. Наконец, [порадуйся тому,] что Бог не предал тебя в руки врага твоего, чтобы наказать и посрамить, но, как любящий Отец твой, исправляет тебя собственной милосердной рукой. Когда [царю] Давиду было дано избрать себе наказание, он предпочел вразумление именно от руки Божией: «Пусть впаду я в руки Господа, ибо велико милосердие Его; только бы в руки человеческие не впасть мне» (2 Цар. 24.14). Ибо кто не примет с радостью любую скорбь, если она исходит от руки Бога, от Которого, как известно, не бывает ничего, кроме блага – хотя несчастья и не радуют нас тогда, когда они настают? Такое рассуждение помогло Давиду с великим терпением переносить злословия Семея^[1] (2 Цар. 16.9), как и в другой раз укорять себя за нетерпеливость: «Я стал нем, не открываю уст моих; потому что Ты соделал это» (Пс. 38.10); также и Иов осудил неразумную речь своей жены: «Ты говоришь как одна из безумных: неужели доброе мы будем принимать от Бога, а злого не будем принимать?» (Иов 2.10). И хотя чаша гнева Божия за наши грехи была так ужасна для человеческого естества Спасителя, что Он искренне молился, чтобы она миновала Его, но, едва Он помыслил, что чашу сию подавала Ему рука и воля Его Отца, Он с готовностью смирил Себя и испил ее до дна (Мф. 26.42). Ничто так не укрепит тебя терпением в твоей болезни, как разумение того, что она исходит из руки твоего Небесного Отца, Который никогда не послал бы ее, если бы не видел, что она тебе нужна и полезна.

2. О том, от каких бед избавит тебя смерть

1. Смерть освобождает тебя от тленного тела, зачатого в немощи плоти, с клеймом греха и рожденного в крови порока: живая темница твоей души, живое орудия греха, вместилище нечистот, коего выделения, исходящие из ноздрей, ушей, пор и иных известных мест, более омерзительны, чем самая скверная клоака. В то время как деревья и растения порождают листья, цветы, плоды и приятные запахи, человеческое тело по естеству не родит ничего, кроме вшей, червей, тления и зловония. Его страсти всецело порочны (Пс. 13.1), а помышления сердца злы (Быт. 6.5). Потому нечестивый не в силах насытиться безбожием, кутила – усладами, гордец – высокими чинами, любопытный – всезнайством, злобный – местью, похотливый – развратом, скупец – прибытком, пьяница – вином. Ежедневно возникаю новые страсти и увлечения, [но также] восстают и новые страхи и скорби: здесь затаился гнев, там досаждает тщеславие; здесь надмевает гордыня, там низвергает бесчестие; и всякий ждет падения другого и смотрит, кто займет его место. Сегодня человека жалят в спину тайные [зложелатели], словно ядовитые змеи, а завтра явные враги грозят открыто поглотить его, словно львы – [пророка] Даниила. И [даже] благочестивого человека, где бы тот ни жил, словно Лота^[2], всегда будет донимать нечистота Содома.

2. Для благочестивых смерть означает конец греха (Рим. 6.7) и всех бед, вызываемых грехом, так что после смерти отрет Бог всякую слезу с очей их, и не будет уже ни плача, ни вопля, ни болезни (Откр. 21.4). Смертью отделяет нас от общества нечестивых, и Бог восхищает благочестивых и праведных от грядущего зла (Ис. 57.1). Так Он поступил с [царем] Иосией, [сказав]: «Я приложу тебя к отцам твоим, и ты положен будешь в гробницу твою в мире, и не увидят глаза твои всего того бедствия, которое Я наведу на место сие» (4 Цар. 22.20). Так что Бог как бы на время скрывает праведников в могиле, покуда не минует гнев Его. Как рай – пристанище радости души, так и могилу можно назвать пристанищем покоя тела (Иов 5.26).

3. В то время как нечестивое тело живет в мире нечестия, так что бедная душа не может ни взглянуть оком, чтобы не заразиться; ни услышать ухом, чтобы не смутиться; ни обонять ноздрями, чтобы не развратиться; ни вкусить устами, чтобы не соблазниться; ни коснуться рукою, чтобы не оскверниться – так что каждое чувство при любом искушении готово предать душу. Смертью душа будет освобождена от сего рабства, ибо тленному сему належит облечься в нетление, и смертному сему облечься в бессмертие (1 Кор. 15.53). О, блаженная, трижды блаженная смерть о Господе, что освобождает нас из столь злого мира и избавляет от сего тела смерти [Рим. 7.24] и тления!

3. О благе, которое принесет тебе смерть

1. Смерть приводит душу благочестивого человека к непосредственному общению с Пресвятой Троицей в вечном блаженстве и славе.

2. Она переносит душу от страданий сего мира, греховных бедствий и сообщества грешников ко граду Бога живого, к небесному Иерусалиму и тьмам ангелов, к торжествующему собору и церкви первенцев, написанных на небесах, и к Судии всех Богу, и к духам праведников, достигших совершенства, и к Ходатаю нового завета Иисусу (Евр. 12.22).

3. Смерть вводит душу в действительное и полное владение всем наследием и счастьем, каковые Христос обетовал тебе в Своем Слове и приобрел для тебя Своей кровью.

Вот каковы благо и счастье, к которому приведет тебя блаженная смерть. И какой истинно верующий христианин в молодости не пожелал бы себе старости, лишь бы приблизить учиненный час вхождения в сей небесный рай, где ты сможешь обменять медь на золото, тщету на счастье, низость на честь, рабство на свободу, пользование на владение, а смертное бытие на бессмертную жизнь. Кто ежедневно не желает сего блаженства превыше всего, тот среди всех прочих наименее достоин его.

Катон Утический и Клеомброт^[3], два язычника, читая книгу Платона о бессмертии души^[4], добровольно [лишили себя жизни] – один сломал себе шею, другой бросился на меч, чтобы скорее, как они думали, насладиться этой радостью. Какой же позор для христиан, знающих обо всём этом и больше, и лучше из книги, написанной Самим Богом, не желать войти в сию небесную радость, особенно когда их Владыка призывает их к этому (Мф. 25.21)? Итак, если есть в тебе любовь к Богу, или желание счастья для себя самого, или [желание] спасения, когда приблизится время твоего отшествия – то есть время и образ кончины, что Бог в Своем непреложном совете установил и определил еще до твоего рождения, – предай душу свою в милосердные руки Иисуса Христа, Спасителя твоего, с готовностью и радостью. Некогда ангел на глазах Маноя^[5] и его жены поднялся от жертвенника к небу в пламени жертвы (Суд. 13.19-20) – так и ты, когда придет время, постарайся, чтобы дух твой, на глазах друзей твоих, от алтаря сокрушенного сердца вознесся к небу в сладком благоухании сей или подобной духовной молитвенной жертвы:

Молитва больного, когда ему сказали, что он не жилец на этом свете и должен приготовиться отойти к Богу

Отче небесный, Господи Боже духов всякой плоти (Чис. 16.22), Который сотворил нам душу сию (Иер. 38.16) и установил для каждого время прихода в мир сей и ухода из него, когда человек совершит свое течение (2 Тим. 4.7)! Число дней моих (~Пс. 89.12), определенное Тобою, ныне истекло, и я приблизился к установленному тобою пределу, которого я не перейду (~Иов 14.5). Ведаю, Господи, что если Ты войдешь в суд, не оправдается пред Тобой ни один из живущих (Пс. 142.2), и я, Господи, явлюсь нечистейшим и нечестивейшим среди прочих. Ибо я подвизался добрым подвигом (2 Тим. 4.7) ради веры и благочестия с должным усердием и постоянством, но, боясь не угодить миру, предавался грехам и заблуждениям, ради угождения плоти нарушив все заповеди Твои словом, делом и помышлением. Постигли меня беззакония мои, так что видеть не могу: их более, нежели волос на голове моей (Пс. 39.13). Если Ты, Господи, будешь замечать беззакония, кто устоит? (Пс. 129.3). Если Ты взвесишь меня на весах, я буду найден очень легким (Дан. 5.27). Ибо я лишен всякой правды, что могла бы заслужить Твою милость, и обременен всяким беззаконием, что справедливо заслуживает самого тяжкого Твоего гнева. Но, Господи и Боже мой, ради Иисуса Христа, Сына Твоего, в Котором одном Твое благоволение (Мф. 3.17) ко всем кающимся и верующим грешникам, яви мне, первому из грешников (1 Тим. 1.15), милость и сострадание. Не помяни грехи мои (~Иез. 18.22) и омой все прегрешения мои (Пс. 50.9) пред взором твоим пречестно́й кровью Сына Твоего, которую, верую, Он, непорочный Агнец, пролил для очищения моих грехов. В сей вере я жил, в этой вере и умираю, веруя, что Иисус Христос умер за мои грехи и воскрес для моего оправдания (Рим. 4.25). И как Он претерпел смерть и понес бремя осуждения, надлежащего за мои грехи, то Ты, Отче, ради смерти и страстей Его, ныне, когда я иду предстать пред судилищем Твоим, оправдай и избавь меня от страшного осуждения, что по правде заслужили грехи мои. И исполни на мне милостивое и утешительное обетование, данное Тобою в Евангелии, что всякий верующий в Тебя имеет жизнь вечную и на суд не приходит, но перешел от смерти в жизнь (~Ин. 5.24). Укрепи, Христе, мою веру (~Лк. 17.5), дабы я возложил всю уверенность в своем спасении на заслуги Твоего послушания и крови. Приумножь, Дух Святой, мое терпение и не возложи на меня более, чем я в состоянии понести (~1 Кор. 10.13), но дай мне сил понести всё, что будет угодно святой воле Твоей. О, пресвятой триединый Боже, Создатель мой, Искупитель и Освятитель, сподоби меня, по милости Своей и благоволению, дабы, как внешний человек умаляется, мой внутренний человек возрастал и укреплялся. Спаситель, предуготовь душу мою, дабы, подобно мудрой деве, облачившейся в брачные одежды Твоей праведности и святости, она была готова встретить Тебя, грядущего, имея масло в светильнике. Сочетай душу мою браком с Собою (Откр. 19.7), и да будет она едина с Тобою в вечной любви и общении. Запрети, Господи, сатане (Зах. 3.2) и исторгни его, и избавь душу мою от власти псов и спаси меня от пасти льва (Пс. 21.22). Благодарю Тебя, Господи, за все Твои благословения, духовные и телесные, что Ты даровал мне, наипаче же за мое искупление смертью Христа, Спасителя моего. Благодарю Тебя, что Ты послал ангелов Своих хранить меня от юности и доныне (~Евр. 1.14). Господи, молю Тебя, повели им блюсти меня, покуда Ты не призовешь мою душу, и тогда отнести ее, как они отнесли душу Лазаря, в Твое Небесное Царство (Лк. 16.22). И когда приблизится время моего отшествия [~2 Тим. 4.6], сподоби, Господи, чтобы душа моя приблизилась Тебе и я с радостью предал ее в руки Твои, как в руки любящего Отца и милосердного Искупителя (Пс. 30.6), и в тот же миг, Господи, милостиво приими дух мой (Деян. 7.59). Во всём, что я [еще] могу сделать, помоги мне, молю Тебя, милостью Твоею, и Дух Твой Святой да пребудет со мной до конца и в конце, ради Иисуса Христа, Сына Твоего, моего Господа и единственного Спасителя, во имя Которого я воздаю Тебе славу и прошу принять всё сие от руки Твоей словами молитвы, каковой научил меня Сам Христос: «Отче наш, сущий на небесах, да святится имя Твое» и так далее.

Размышления против отчаяния или сомнения в милости Божией

Как известно из неизменного опыта, когда чада Божии близки к смерти и [потому] наиболее слабы, сатана отчаянно кидается на них, и, [забыв про свои обычные уловки]^[6], нападает сильнейшими искушениями. Ибо он знает, что ему должно победить либо ныне, либо уже никогда. Ведь если их души попадут на небо, он более не сможет досаждать им и беспокоить их. И потому [в смертный час] он станет изо всех сил стараться показать им все грубые грехи, что они когда-либо совершали, и кары Божии, что им причитаются, чтобы, если получится, ввергнуть их в отчаяние. Ибо отчаяние – грех более тяжкий, нежели всё [действительно] совершенное чадами Божиими, или то, в чем сатана способен их обвинить.

1. Первая уловка сатаны в смертный час и победа над ней

Итак, если сатана перед смертью досаждает твоей совести сильней, чем при жизни, [сделай следующее]:

1. Исповедуй Богу свои грехи, не только в целом, но и в частности.

2. По возможности загладь вину перед теми, с кем ты поступил несправедливо. Если ты нечестно или обманным путем имеешь в пользовании или владении земли или имущество, по праву принадлежащие вдове или сироте, не смей ради здравия души своей воззреть на Христа – праведного Судию, если прежде не возместишь удерживаемое законным владельцам. Ибо закон Божий под страхом проклятия требует, чтобы ты возвратил оставленное у тебя, или порученное тебе, или похищенное, или отнятое тобою у ближнего твоего (Лев. 6.2-5; Числ. 5.6-8). И если ты, подобно Закхею (Лк. 19.8-9), не возвратишь подобные вещи и земли по закону Божию, то никогда не сможешь подлинно покаяться, а без истинного покаяния никогда не сможешь спастись. Но пусть даже ты, по диавольскому наваждению, причинил неправду и вред, если искренне раскаешься и возместишь ущерб по силе своей (Иез. 18.7; Деян. 8.22), Господь обетовал быть милостивым к тебе, услышать молитвы Своих верных пастырей о тебе, простить тебе прегрешения и грехи, и принять твою душу ради заслуг крови Христа, непорочного Агнца (Быт. 20.7; Иак. 5.14-16; Лев. 6.6-7).

4. Проси у Бога, ради Христа, милости и прощения. Тогда все душевные невзгоды станут для тебя поводом не к унынию, но утешению, будут [духовным] упражнением, а не карой. В них обретешь уверенность, что ты на правильном пути: ведь путь на небо лежит через врата ада, то есть через телесное страдание и такое душевное смущение, чтобы твое состояние в жизни сей всячески усугублялось, но [при этом] радость вечной жизни становилась для тебя все желаннее.

2. Второе нападение сатаны и отражение его христианином

Если сатана скажет, что у тебя нет веры, поскольку ты не ощущаешь [ее], размышляй [следующим образом]:

1. Самая подлинная вера зачастую менее всего ощущается и влечет больше всего сомнений. Но пока ты ненавидишь подобные сомнения, они не станут вменяться тебе в вину, ибо они принадлежат плоти, с которой ты состоишь в разводе (Мк. 9.24; Мф. 14.31). Когда твоя плоть погибнет, твой немощный внутренний человек, ненавидящий сомнения и любящий Господа Иисуса, обретет спасение.

2. Лучше веровать, не ощущая [веры], чем ощущая (~Иов 13.15); вера, даже самая малая, размером с горчичное зерно (Мф. 17.20), как в крещеном младенце, достаточна для спасения души, любящей Христа и верующей в Него.

3. Чадо Божие, желающее ощутить уверенность в Божественной милости, получит желаемое [лишь в том случае], если Бог решит, что это пойдет ему на пользу, ибо Бог обетовал дать воду жизни [именно] жаждущим (Откр. 21.6; Ис. 55.1). У нас есть пример святого мученика [Роберта] Гловера^[7], который не чувствовал в себе утешения, покуда его не привели на костер. И в этот миг он захлопал в ладоши от радости, и крикнул своим друзьям: «Господи, наконец-то оно пришло!», имея в виду чувство радости веры и [присутствия] Святого Духа. Так что и ты надейся на Господа, мужайся, и да укрепляется сердце твое (Пс. 26.14).

3. Третье нападение сатаны и отражение его

Если сатана станет преувеличивать число, тяжесть и чудовищность твоих грехов, размышляй [так]:

1. При подлинном покаянии Бог простит самый большой грех так же легко, как и самый маленький, равно как Он столь же охотно простит многих, как и помилует одного (1 Тим. 1.15), и Его милость сияет больше в помиловании больших грешников, чем малых преступников, как видно из примеров [царя] Манассии^[8], [Марии] Магдалины, [апостола] Петра, [апостола] Павла и других; и где грех более всего изобиловал, там Его милость радуется, что изобилует гораздо больше (Рим. 5.20).

2. Бог никогда не оставлял человека, покуда тот первым не оставлял Бога. Это видно на примере Каина, [царя] Саула, Ахитофела, Охозии, Иуды [Искариота] и других.

3. Бог призывает всех, даже тяжко обремененных грехом (Мф. 11.28), никогда не отказывать в Своей милости ни единому грешнику, который бы просил о ней с покаянным сердцем. Это подтверждает вся евангельская история: ко Христу приходили страждущие грешники всякого рода: слепые, хромые, увечные, прокаженные, расслабленные, страждущие водяною болезнью, болью в животе и припадками, одержимые нечистыми духами и бесами. И ни один из сих, моливших Его о милости и помощи, не ушел с пустыми руками. Человек просил милости и получал ее, сколь бы ни был велик его грех и тяжка болезнь. Больше того, [Христос] оказывал и оказывает милость многим людям, что никогда не просили о ней, будучи движим лишь собственным состраданием и зрелищем чужой беды. [Так Он помог] самарянке [Ин. 4.1-54], наинской вдове [Лк. 7.11-18], и расслабленному при купальне Вифезда, который болел тридцать восемь лет [Ин. 5.1-16]. Христос охотно даровал Свою милость тем, кто не просил о ней, и позволил обрести Себя, по слову пророка [Исайи], не искавшими Его (Ис. 65.1; Рим. 10.20). Так разве откажет Он в милости тебе, когда ты столь умилительно и слезно молишь о ней и, подобно несчастному мытарю [Лк. 18.9-14], столь [просишь о ней], ударяя кулаком в страждущую [грудь] и сокрушенное сердце, особенно же когда ты молишься Отцу твоему во имя и при посредничестве Христа, ради которого Он обещал сделать всё, чего мы попросим у Него (Ин. 14.14)? Разумеется, не откажет! Грехи Неневии^[9] подвигли Господа вынести им приговор, но после покаяния ниневитян Он отменил его и пощадил город: тем более пощадит Он тебя, если покаешься, ибо приговор Его еще не вынесен над тобой. Во дни Ахава Бог медлил с карой лишь для того, чтобы затем сильнее унизить [нечестивых]: тем более Он отвратит мщение Свое [от тебя], если ты искренне раскаешься в грехе своем и обратишься к Нему за милостью?

Бог предложил милость [даже] Каину, убившему своего безвинного брата (Быт. 4.2): неужели он не примет тебя, если ты сделаешь что-то доброе? Он словно говорит тебе: «Если ты оставишь свою зависть и злобу и принесешь Мне жертву от верного и сокрушенного сердца, то и ты, и твоя жертва будут приятны Мне». Иуде [Искариоту], что предал Его столь вероломно, [Господь также предложил милость], назвав того «другом» (Мф. 26.50). А ведь так называют лишь тех, кого любят! Когда же Иуда шагнул к нему, Господь охотно согласился Своим устами, в которых никогда не было лести (1 Пет. 2.22), коснуться бесчестных уст [Иуды], под коими таился яд аспида (Пс. 139.4). Если бы Иуда только уразумел слово «друг» из уст Христовых, как Бенхадад – слово «брат» из уст Ахава, Иуда, несомненно, нашел бы Бога Израилева более милосердным, чем Венадад – [Ахава], царя Израильского (3 Цар. 20.32-34). Однако Каин больше прогневал Бога тем, что отчаялся в Его милости, нежели убийством брата; и Иуда [больше прогневал Его тем], что повесился, нежели предательством своего Учителя. Ибо [сделав, то, что они сделали], они словно поставили грехи смертных людей выше бесконечного милосердия вечного Бога, словно человеческий грех в силах превзойти милосердного Бога. На деле же малейшая капля крови Христовой имеет больше силы стяжать милость Божию, потребную для твоего спасения, чем все грехи, содеянные тобою, способны вызвать гнев Его для твоего осуждения.

4. Четвертое нападение сатаны и отражение его

Сатана может сказать, что всё это верно в отношении милосердия Божия, но на тебя не распространяется, ибо у тебя грехи больше, чем у прочих, поскольку ты грешил сознательно на протяжении многих лет, причиняя вред многим людям, своевольно и самонадеянно восставая против Бога и собственной совести; и потому, хотя Бог милостив к другим людям, Он не явит милости к тебе. В этом случае размышляй [так]:

1. Многие из блаженных и славных святых, ныне живущих на небесах, во дни своей земной жизни совершали грехи, подобные твоим, и даже хуже, и прежде своего покаяния коснели в них, как и ты. Однако вся их греховная жизнь не смогла помешать милосердию Божию, по их покаянии, простить их грехи и принять их под [Божественный] покров. Так и твоя греховная жизнь не помешает Богу проявить милость к тебе, если покаешься, как и те святые. Если ты каешься, то каждый из таких примеров становится для тебя залогом того, что Бог поступит с тобой так же, как с ними (1 Тим. 1.16). Ибо как малейший грех, по правде Божией, без покаяния влечет проклятие, так и величайший грех, если за ним следует покаяние, по Его милости прощается. Самые большие и тяжкие твои грехи – это всего лишь грехи человека, тогда как самая малая из Его милостей – милость Бога. Поскольку ты знаешь собственные грехи, то сомневаешься, простятся ли они. Но взгляни, как Бог рассеивает подобные сомнения. Многие во времена [пророка] Исаии думали, как и ты, что они коснели во грехе столь долго, что им стало слишком поздно обращаться к Богу за милостью и прощением. Но Бог отвечает им: «Ищите Господа, когда можно найти Его; призывайте Его, когда Он близко» (Ис. 55.6), что значит: «Пока длится жизнь и проповедуется слово Мое, Я близко, чтобы Меня нашли все, кто ищет и молится Мне». Люди отвечают: «Но мы, Господи, тяжкие грешники, и потому не смеем призывать имя Твое и приближаться к святыне Твоей». А Господь на такое говорит: «Да оставит нечестивый путь свой и беззаконник – помыслы свои, и да обратится ко Мне, и Я помилую его, и буду Богом его, и прощение Мое будет обильно» (~Ис. 55.7). «Но мы думаем, – говорят люди, – что будь у нас обычные грехи, сие обетование милости могло бы относиться к нам; но как мы грешили столь тяжко и долго, то боимся, что, когда мы предстанем перед Богом, Он отвергнет нас». И снова Бог отвечает: «Мои мысли (о милосердии) – не ваши мысли, ни ваши пути (о помиловании) – пути Мои. Но как небо выше земли, так пути Мои выше путей ваших, и мысли Мои выше мыслей ваших» (~Ис.55.8-9). Итак, если бы даже ты совершил все грехи мира, а все люди на свете совершили твои грехи, лишь сделай то, что велит тебе Бог – покайся и веруй, и кровь Иисуса Христа, то есть кровь [Самого] Бога, очистит и тебя, и их от всех грехов (Деян. 20.28; 1 Ин. 1.7).

2. Как Бог предвидел все грехи, что должен был совершить мир, но это не помешало Ему возлюбить мир так, что Он отдал на смерть Своего единородного Сына, чтобы спасти в мире столько людей, сколько уверует и покается (Ин. 3.16), так и твои грехи, будучи грехами малейшей части мира, не смогут помешать Богу возлюбить твою душу и простить твои грехи, если ты покаешься и будешь веровать.

3. Если даже в то время, когда ты еще был Его врагом (Рим. 5.8-9), Бог возлюбил тебя столь сильно, что заплатил за тебя такую высокую цену, как пролитие крови Своего сердца, сколь Он может быть милостив к тебе теперь, когда для твоего спасения Ему нужно лишь бросить на тебя милосердный взгляд? Потому смотри не на величие твоих грехов, но на безграничность Его милосердия, которое превосходит всё [существующее]. Если ты сложишь вместе все свои тяжкие грехи, добавишь к ним грехи Каина и Иуды, а к ним – грехи всех нечестивцев на свете, то, несомненно, получится огромная куча. Но сравни эту кучу с безграничным милосердием Божиим, и между ними общего будет не больше, чем между кротовым холмиком и самой большой горой. Вопль [к Богу] о самых тяжких грехах, известных нам со страниц Писания, никогда не поднимался выше небес, как-то вопль о грехах Содома (Быт. 19.13); но милосердие Божье, как говорит [царь] Давид, достигает превыше небес (Пс. 107.5), препобеждая все наши грехи. И если щедроты Его больше всех дел Его (Пс. 144.9)^[10], то она должна быть больше и всех грехов твоих. И если милость Его сильнее грехов всего мира – сто́ит лишь покаяться, – то не сомневайся в прощении.

5. Пятое нападение сатаны и отражение его

Если сатана возразит, что ты много раз клялся покаяться, но творил лишь видимость покаяния, [и то] на время, затем же вновь и вновь впадал в те же грехи; что всё твое покаяние было лишь притворством и насмешкой над Богом; и что, как ты столь часто нарушал свой обет, Бог лишил тебя Своей милости, переменил Свою любовь и тому подобное, то ты размышляй [следующим образом]:

1. Это, к великому ужасу, правда, и всё же здесь нет довольной причины для отчаяния. Поскольку подобное в сей жизни весьма обычно для всех чад Божиих, которые часто клянутся воздерживаться от какого-либо греха {«Я помню, – пишет Лютер, – что Штаупиц имел обыкновение говорить: “Больше тысячи раз я торжественно обещал Богу исправиться, но никогда не выполнял обещанного. Впоследствии я уже не давал таких обещаний, ибо отлично понимал, что не буду их достоин. Если Бог не будет снисходителен и милосерден ко мне ради Христа и не дарует мне благословенного последнего часа, когда наступит мое время оставить эту несчастную жизнь, – я не посмею предстать перед Ним из-за всех своих обетов и добрых деяний”. Это отчаяние не только правильное, но благочестивое и священное. Всякий, желающий спасения, должен исповедовать это своими устами и в своем сердце. (Лютер. Лекции по посланию к Галатам 5 гл.)}, пока, наконец, не уразумеют свою немощь и бессилие сдержать свои обеты и не дадут клятву более не клясться. [Однако сами по себе] такие обеты свидетельствуют о желании духовного человека, а их нарушение – о немощи и тленности плоти. Предвидя то, что мы будем часто впадать в одни и те же грехи, Христос научил нас ежедневно молиться: «Отче, прости нам грехи наши» [Лк. 11.2,4]. И зачем Христос повелевает тебе, грешнику, прощать брату твоему семь раз в день, если тот семь раз в день обратится и скажет: «Каюсь» (Лк. 17.4), как не для того, чтобы уверить тебя, что Он, Бог милосердия и самая Благость, и Сам до седмижды семидесяти раз в день (Мф. 18.22) простит тебе грехи, совершенные тобою против Него, если ты обратишься к Нему с подлинным покаянием? Когда израильтян в пустыне стали жалить ядовитые змеи, они исцелялись, лишь бросив слабый взгляд на медного змея, [сделанного Моисеем] (Чис. 21 гл.), чтобы уверить тебя, что, принеся слезы покаяния, и ты будешь исцеляться верой во Христа, как бы часто ты ни был смертельно ранен грехом.

2. Твое спасение зиждется не на постоянстве твоего послушания, а на твердости Божественного завета. Хотя ты уклоняешься от Бога и со своей стороны нарушаешь завет, но со стороны Бога он пребывает тверд и непреложен, ожидая твоего обращения. У Него нет изменения и ни тени перемены (Иак. 1.17). Он затворил твое спасение, словно в надежном хранилище, в Своем непреложном замысле (~Рим. 8.28, 9.11), и вручил тебе ключи, {Сими ключами апостол отверз небеса себе самому, а затем, вместе с прочими апостолами, – другим людям} каковые суть вера и покаяние. И покуда ты хранишь их, можешь быть уверен, что твое спасение надежно и безопасно, ибо если Бог кого любит, то любит до конца, никогда не сожалея о том, что отдал Свою любовь тем, кто кается и верует.

6. Шестое нападение сатаны [и отражение его]

Наконец, если сатана станет убеждать тебя, что, коль скоро ты продолжительное время предавался сомнениям [в вере], а теперь грехи твои лишь множатся и осуждение твое приближается, то тебе остается лишь впасть в отчаяние, ты рассуждай так:

1. Ни один грех, как бы велик он не был, не может заставить христианина отчаяться, ведь милосердие Божие в миллионы раз сильнее. Каждый грешник, который имеет веру и кается, получает прощение всех грехов, подтверждение чему – слово и клятва Божии, две непреложные вещи, в которых невозможно Богу солгать (Евр. 6.18). Слово же Его гласит, что в какое бы время какой бы то ни было грешник ни покаялся в любых своих грехах (и совершенно не важно, что это за время, что за грешник и что за грехи) от всего сердца, Бог изгладит преступления его, какие делал он из Своей памяти так, что они более не припомнятся ему (Иез. 11.22). Если же мы и слову Его не верим (от чего сохрани нас Бог), Он приложил нему еще и клятву: «Живу Я, говорит Господь Бог: не хочу смерти грешника, но чтобы грешник обратился от пути своего и жив был» (Иез. 33.11). Бог словно говорит: «Неужели вы не верите слову Моему? [Тогда] клянусь жизнью Моей, что я не желаю проклясть ни единого грешника за его грехи, но хочу спасти его после обращения и покаяния». Размышления об этом побудили Тертуллиана воскликнуть: «О блаженны мы, ради которых Бог клянется! О несчастны, если не веруем клянущемуся Господу!» {Тертуллиан. О покаянии 4.8 ^[11]}. Слушай, о, падший духом, чью душу захлестывают волны чуждого вере отчаяния, сколь радостнее видеть тех, кто подобно тебе или [царю] Езекии, как голубь тоскует от ощущения [своей] греховности и как журавли и ласточки взывает из страха перед гневом Божиим (Ис. 38.14), нежели тех многих, кто умирает, как зверь, не ощущая ни своего [бедственного] положения, ни страха перед гневом Божиим, ни [грядущего] cуда, перед коим им до́лжно предстать! Утешься, о, томящаяся душа, ибо если есть на этой земле те, за кого Христос пролил кровь на кресте, то ты, несомненно, среди них. Ободрись же тем, что имеешь совершенное искупление кровью Агнца, говорящей лучше, нежели [кровь] Авелева (Евр. 12.24), и молитесь за тех, кто еще не имеет дара такого чувствования и отвращения ко греху. Ты – та, за кого умер Христос, и потому твой истерзанный дух, следуя более чувству, нежели вере, исторгает ныне скорбные слова Христовы: «Боже мой, Боже мой, для чего Ты Меня оставил?» (Мф. 27.46). Не сомневайся, что вскоре ты будешь царствовать с Ним точно так же, как ныне страдаешь с Ним (~2 Тим. 2.11), ибо [Тот, в Ком все обетования Божии] «да» и «аминь» говорит [тебе] это (2 Кор. 1.20). Не какой-то грех препятствует человеку спастись, но лишь безверие и нераскаянность (~Евр. 6.6); ничто не делает грех против Святого Духа непростительным, кроме отсутствия покаяться. Твое нелицемерное желание покаяния Бог принимает столь же охотно, что и совершеннейшее покаяние, которое ты только мог бы пожелать принести перед Ним.

Размышляй над сей утешительной евангельской вестью, и увидишь, что в самый смертный час Бог так поддержит тебя Своим Духом, что когда сатана станет искать величайшей победы, его ждет самая жалкая неудача. И когда померкнет твой взор, так, что ты уже не сможешь видеть свет, Иисус Христос предстанет тебе, чтобы утешить твою душу, и Его святые ангелы перенесут тебя в Его небесное Царство (Лк. 16.22). Тогда друзья твои увидят, как ты, подобно Ангелу [во время жертвоприношения] Маноя, творишь чудеса (Суд. 13.19)^[12]; они увидят, как бренный человек в своей величайшей немощи, при помощи одного лишь Духа Божия, препобеждает силу греха, горечь смерти и всю власть сатаны, и в огне веры и в благоухании молитвы победоносно возносится на небо вместе с ангелами.

Наставление тем, кто приходит навестить больного

Приходящие навестить больного должны следить за собой, чтобы не стоять в немом молчании и не разглядывать лицо больного, нарушая его покой, не говорить без дела и не задавать бессмысленных вопросов, как поступают многие.

Если же они видят, что больной близок к смерти, пусть не кривят душой, но с любовью, сдержанно наставляют его в [час] немощи, приуготовляя его к вечной жизни. Один добрый час, в тот момент, когда жизнь человека почти закончилась, может поселить в нем уверенность в вечной жизни. Не тешьте его тщетной надеждой на земную жизнь, чтобы не предать душу его вечной смерти. Ясно объясните ему его состояние и задайте ему вкратце эти или подобные вопросы:

Вопрошания к больному, что может умереть:

1. Веруешь ли, что Всемогущий Бог, троичный в Лицах и единый по естеству, Своею силой сотворил небо и землю и всё, что в них? Что Он направляет их Своим Божественным промыслом, так что в мире и в тебе самом не происходит ничего, кроме предопределенного Его Божественной рукой и советом?

2. Признаешь ли ты, что преступил и нарушил святые заповеди Всемогущего Бога словом, делом и помышлением, и заслужил за нарушение Его святых законов проклятие Божие, влекущее все беды жизни сей и вечные муки в адском огне по ее окончании, если Богу угодно будет поступить с тобой по заслугам?

3. Сожалеешь ли в сердце своем, что ты нарушал Его законы, пренебрегал служением и поклонением Ему, последуя миру и собственным суетным наслаждениям? Будь у тебя возможность начать жизнь заново, желал бы ты провести ее более свято?

4. Желаешь ли ты от всего сердца примириться с Богом в Иисусе Христе, блаженном Сыне Его, Ходатае твоем, сущем одесную Бога на небесах и ныне предстательствующем за тебя перед Богом и просящим Его о душе твоей (Рим. 8.34; Евр. 9.24)?

5. Отрекаешься ли от всякого упования на всех других посредников или ходатаев, будь то святые или ангелы (Евр. 9.11), веруя, что Иисус Христос, единственный Посредник Нового Завета, способен совершенным образом спасти приходящих к Богу через Него, будучи всегда жив, чтобы ходатайствовать за них? (1 Тим. 2.5; Евр. 7.25). Скажешь ли вместе с [царем] Давидом ко Христу: «Кто у меня на небе, кроме Тебя? И на земле кроме Тебя никого не желаю» (Пс. 72.25)^[13].

6. Твердо ли веруешь и надеешься спастись только заслугами кровавой смерти и страстей, что претерпел за тебя Спаситель твой Иисус Христос, не возлагая надежды на спасение ни на свои собственные заслуги, ни на какие иные средства или тварей? Твердо ли ты убежден, что ни в ком другом нет спасения и что нет другого имени под небом, которым надлежало бы тебе спастись (Деян. 4.12, 10.43)?

7. Прощаешь ли ты от всего сердца все обиды и оскорбления, нанесенные тебе кем бы то ни было, и просишь ли сам с той же готовностью, от всего сердца прощения у тех, кого ты тяжко обидел словом или делом? Изгоняешь ли из сердца своего всю злобу и ненависть, что ты питал к кому-либо, чтобы предстать перед лицом Христа, Князя мира, в совершенной любви и милосердии? (Ис. 9.6; Евр. 12.14).

8. Не говорит ли тебе совесть о чем-нибудь, что ты несправедливо взял и до сих пор утаиваешь от вдовы, сироты или любого другого человека? Знай, что покуда не вернешь, подобно Закхею, такие вещи и земли, если сие возможно, не сможешь подлинно покаяться. А без истинного покаяния не сможешь ни спастись, ни воззреть на лик Христов, когда предстанешь пред судилищем Его.

9. Твердо ли ты веруешь, что тело твое восстанет из гроба при звуке последней трубы и что тело и душа твои соединятся в день воскресения, чтобы предстать перед Господом Иисусом Христом, а затем отправиться с Ним в Его Царство Небесное и пребывать там в вечном блаженстве и славе?

Если больной ответит на все эти вопросы как верный христианин, то пусть все присутствующие вместе помолятся за него такими или подобными словами:

Молитва за больного для тех, кто пришел его навестить

Милосердный Отче, Господи и Податель жизни, в деснице которого жизнь и смерть! Мы, чада Твои, собравшиеся здесь, исповедуем, что по множеству грехов недостойны испросить благословения из рук Твоих, тем паче ходатайствовать перед Твоим величием за иных людей. Но как Ты повелел нам молиться друг за друга, наипаче же за болящих, и обещал, что многое может молитва праведного (Иак. 5.16), то, последуя Твоей заповеди и веруя в щедрое обетование Твое, дерзаем стать смиренными ходатаями перед Твоим Божественным величием от имени сего нашего дорогого брата (или сестры), коего Ты посетил вразумлением от Твоей отеческой руки. Мы были бы рады, если бы он поправился, его жизнь продлилась и мы и дальше имели бы христианское общение. Но коль скоро, насколько мы разумеем, Ты решил нынешним посещением призвать его из сей смертной жизни, мы склоняемся перед Твоей блаженной волей и смиренно просим ради Иисуса Христа и заслуг Его горькой смерти и страстей, каковые Он претерпел за него, помиловать и простить ему все его грехи и прегрешения – и те, в коих он был зачат и рожден, и те, что он совершил даже до сего дня и часа словом, делом и помышлением против Твоего Божественного величия. Отбрось их за хребет Свой [Ис. 38.17], удали их от лица Твоего, как восток от запада (Пс. 102.12), не вспоминай их [Пс. 24.7], не вменяй их ему [Деян. 7.60], омой их кровью Христовой, и да исчезнут. Избавь его от всякой кары, належащей ему за грехи его, дабы они более не тревожили совесть его и не восставали на суд против души его. Вмени ему праведность Иисуса Христа, чтобы он соделался праведен пред ликом Твоим. И в его нынешней немощи, молим Тебя, призри с неба милостивым и милосердным взором, коим Ты всегда взираешь на чад Своих в их скорбях и бедах. Как некогда добрый самаритянин [Лк. 10.25-37], помилуй израненного раба Своего, ибо он – душа болящая и требующая помощи небесного Врача. Господи, укрепи его веру, и да верует, что Христос умер за него и что кровь Христова очищает его от всех грехов. Облегчи его страдания или же укрепи в нем терпение, дабы мог он принять блаженную волю Твою и благоволение. Не возлагай на него, Господи, больше, нежели он в силах понести. Услышь его невыразимые стенания, и восхить его к Себе. Дай ему ныне ощутить упование своего призвания и величие Твоей милости и силы к верующим в Тебя, и яви, Господи, силу Твою в немощи его [2 Кор. 12.9]. Защити его от посулов и искушений сатаны, который ныне, как и прежде, в немощи его, желает низложить его и поглотить [1 Пет. 5.8]. Спаси душу его, запрети сатане и повели святым ангелам Твоим ополчиться вокруг него, помогая ему и отгоняя злых и падших духов. Сподоби его возненавидеть мир сей и возжелать разрешиться от него и быть со Христом [Фил. 1.23]. И когда наступит час и время благоприятное, в каковое Ты определил призвать его из сей жизни, сподоби его мирно и радостно предать свою душу в Твои милосердные руки, и прими ее в милость Твою, и пусть блаженные ангелы Твои отнесут ее в Твое Царство. Сподоби, дабы его последний час явился его лучшим часом, его последние слова – лучшими словами, а последние мысли – лучшими мыслями. И когда очи его померкнут и язык онемеет, подай, Господи, дабы душа его вместе со Стефаном узрела Иисуса Христа на небесах, готового принять его [Деян. 7.56], и дабы Дух Твой, сущий в нём, ходатайствовал за него воздыханиями неизреченными (Рим. 8.26). Научи нас прочесть и узреть в нём свой собственный конец и смертность, и иметь попечение о часе смертном, приуготовляя себя к тому времени, когда Ты подобным образом призовешь и нас. Ныне же, Господи, мы вверяем сего дорогого брата (или сестру) нашего, болящего раба Твоего, Твоей вечной милости и милосердию, словами молитвы, которой научил нас Христос Спаситель: «Отче наш, сущий на небесах, да святится имя Твое» и так далее.

Благодать Твоя, Господи Иисусе Христе; любовь Твоя, Отче Небесный; утешение Твое, Дух Святой, да пребудет со всеми нами, наипаче же с сим болящим рабом Твоим, до конца [жизни] и в конце [ее]. Аминь.

Пусть посетители почаще читают больному особые отрывки из Священного Писания: три первые, 14-ю и 19-ю главы книги Иова; 34-ю главу книги Второзакония, две последние главы книги Иисуса Навина, 17-ю главу Третьей книги Царств, 2-ю, 4-ю и 13-ю главы Четвертой книги Царств; 38-ю, 40-ю и 64-ю главы книги пророка Исаии; [Евангельские отрывки] о страстях Христовых; 8-ю главу Послания к Римлянам; 15-ю главу Первого послания к Коринфянам; 4-ю главу Первого послания к Фессалоникийцам; 5-ю главу Второго послания к Коринфянам; Первую и последнюю главы Послания Иакова; 11-ю и 12-ю главы Послания к Евреям; Первое послание Петра; три первые и три последние главы книги Откровения, или лишь некоторые из них.

И так, увещав больного уповать Бога верою и терпением, покуда Он не пошлет за ним, и моля Господа подать им радостную встречу в Царстве Небесном и блаженное воскресение в последний день, посетители могут отправиться по домам с миром Божиим.

Утешительные мысли при оскудевании терпения в болезни

Если в болезни из-за сильных страданий в тебе оскудеет терпение, подумай о следующем:

1. Грехи твои заслужили адские муки. [Размышляя об этом], ты с большим терпением перенесешь нынешнее отеческое вразумление.

2. [Страдания твои] – это бич твоего Небесного Отца, и жезл в Его руке. Если ты в детстве почтительно претерпевал вразумления от своих земных родителей, то тем более тебе следует ныне, будучи чадом Божиим, принимать наказание от своего Небесного Отца, разумея, что оно служит твоему вечному благу?

3. Христос душой и телом претерпел за тебя куда более тяжкие муки, и потому тебе следует с готовностью претерпеть Его благую волю для твоего же блага (Ис. 53.3). Как говорит [апостол] Петр, «Христос пострадал за нас, оставив нам пример, дабы мы шли по следам Его» (1 Пет. 2.21). И апостол Павел говорит: «Будем проходить предлежащее нам поприще, взирая на начальника и совершителя веры Иисуса, Который, вместо предлежавшей Ему радости, претерпел крест» (Евр. 12.1-2).

4. Страдания, которые ты ныне претерпеваешь, суть такие же, что случаются и с братьями вашими в мире, как свидетельствует [апостол] Петр (1 Пет. 5.9). А, [например], страдания Иова были куда более тяжкими. Все святые, что ныне блаженствуют на небесах, испытали то же, что и ты, прежде чем попасть туда. Многие из них с готовностью переносили муки, коими их подвергали злые правители, чтобы достигнуть небесных радостей, к коим ты ныне призываешься. Ты имеешь обетования, что Бог всякой благодати, по кратковременном страдании твоем, совершит тебя, утвердит, укрепит и соделает непоколебимым (1 Пет. 5.10), а также что верен Бог, Который не попустит вам быть искушаемыми сверх сил, но при искушении даст и облегчение, так чтобы вы могли перенести (1 Кор. 10.13).

5. Бог определил время окончания твоей болезни, так же, как и время ее начала. Так, расслабленному при купальне Вифезда было назначено болеть тридцать восемь лет (Ин. 5.5), кровоточивой женщине – двенадцать лет (Мф. 9.20), Моисею – три месяца (Исх. 2.2). Ангелу Смирнской церкви [было отмерено] десять дней скорби (Откр. 2.10), [царю] Давиду – три дня моровой язвы (2 Цар. 24.13). Слезы благочестивого человека исчислены в Божией книге и сберегаются у Него в сосуде (Пс. 55.8).

Христос говорит, что время нашего бедствия проходит «modicum» [вскоре] (Ин. 16.16); [царь] Давид говорит, что гнев Божий – лишь на мгновение (Пс. 29.6); Господь говорит, что он – на малое время (Откр. 6.11), и потому измеряет всё время скорби одним часом (Ин. 16.21). Давид, по скоротечности ее, сравнивает наши текущие беды с потоком (Пс. 109.7), а Афанасий [Александрийский] – с ливнем. Сравните самые продолжительные страдания, что человек переносит в жизни сей, с вечностью небесного блаженства, и они покажутся ничтожными. И как зрелище благополучно родившегося младенца заставляет мать забыть прежние смертные муки (Ин. 16.21), так и зрелище Христа на небе, родившегося ради тебя, заставит тебя забыть муки своей смерти, словно их и вовсе не было. Так Стефан, едва увидев Христа, забыл о своих ранах, о страхе могилы и о [бросаемых в него] ужасных камнях, и с радостью предал свою душу в руки Спасителя (Деян. 7 гл.). Забудь же о своих страданиях и помысли о ранах Христовых. Будь верен до смерти, и Он даст тебе венец вечной жизни (Откр. 2.10).

6. Ты сейчас держишь экзамен в училище Христовом, чтобы узнать, сколько веры, терпения и благочестия ты усвоил за всё это время, и понять, можешь ли ты, подобно Иову, принять из руки Божьей немного злого, как до сих пор принимал много доброго (Иов 2.10). Не ты ли всегда молился, говоря «да будет воля Твоя» – так не обижайся теперь на то, что Его святая воля совершается.

7. Любящим Бога всё содействует ко благу, так что ни смерть, ни жизнь, ни Ангелы, ни Начала, ни Силы, ни настоящее, ни будущее, ни высота, ни глубина, ни другая какая тварь не может отлучить нас от любви Божией во Христе Иисусе, Господе нашем (Рим. 8.28, 38-39). Будь уверен, что всякое страдание служит предотвращению адских мук, а каждое благо является предвкушением райского покоя. Во сколько бед ты оценишь небо? Всю жизнь ты служил утешением окружающим, так подай теперь своим друзьям христианский пример того, как умереть, обманув диавола, подобно Иову. Это ни что иное, как крест Христов, посланный тебе прежде [смерти], чтобы ты распял в себе любовь к миру и смог вечно жить со Христом, распятым за тебя. Итак, если ты действительно христианин, прими, подобно Симону Киринеянину, обеими руками святой крест Его и неси сей крест вслед за Ним и к Нему [Мк. 15.21]. Страдания твои скоро пройдут, блаженство же не пройдет никогда.

Утешительные размышления при страхе смерти

Если во время болезни тебя обуревает страх умереть, подумай о следующем:

1. Недостойно бояться того, чего не существует, а смерти в Церкви Христовой нет (Ис. 25.7-8), и всякий, живущий и верующий во Христа, не умрет вовек (Ин. 11.26). Пусть боятся смерти те, кто живет без Христа. Христиане не умирают, но когда они угождают Богу, то, подобно Еноху, восходят к Богу (Быт. 5.24). Их страдания – лишь огненная колесница Илии, возносящая на небо (4 Цар. 2.11-12) или язвы Лазаря, приводящие на лоно Авраамово (Лк. 16.23). Одним словом, если ты один из тех, кто, подобно Лазарю, любит Иисуса, то болезнь твоя не к смерти, но к славе Бога (Ин. 11.4), Который по Своей любви обращает твою живую смерть в вечную жизнь. И если многие язычники, как-то Сократ^[14], Квинт Курций Руф^[15], Сенека^[16] и другие, добровольно предпочитали смерть жизни в надежде на бессмертие души, то неужели ты, столь долго обучавшийся в училище Христовом, а ныне званный на брачную вечерю блаженного Агнца (Откр. 19.9), станешь одним из тех гостей, что отказались явиться на сей радостный пир [Лк. 14.16-20]? Не дай Бог!

2. Помни, что твое пребывание здесь – лишь вторая ступень твоей жизни. Ибо после того, как ты прожил девять месяцев во чреве твоей матери, ты по необходимости был изгнан оттуда, чтобы провести эту вторую ступень жизни здесь. И когда истечет число месяцев, что Бог определил для сей жизни (Иов 14.5), ты и ее также должен оставить ее, чтобы перейти на третью ступень в иной мир, который никогда не кончается. Он – для тех, кто живет и умирает о Господе, и настолько превосходит нынешнюю жизнь, насколько сама она превосходит ту ступень, что человек проживает в утробе своей матери. В эту последнюю и самую превосходную ступень жизни через дверь [смерти] прошел и сам Христос, и все святые, что были до тебя; [ею же пройдут] и все прочие после них и ты сам. Зачем бояться того, что объединяет всех Божиих избранников? Зачем чуждаться того, что было столь желанно для всех них? Не бойся смерти, ибо как она есть исход из [мира] дурного, так она есть начало бытия мира лучшего^[17] – конец [жизни] временной, но начало жизни вечной.

3. Есть всего три вещи, что могут заставить тебя бояться смерти: во-первых, утраты, которые ты из-за нее понесешь; во-вторых, муки, которые ее сопровождают; в-третьих, ужасные вещи, которые следуют за смертью. Но всё это лишь ложные страхи и беспричинные опасения.

Что касается первого, то, оставив здесь сокровище оскудевающее, которое могут украсть воры, на небесах ты найдешь сокровище истинное, которое никогда у тебя не отнимется (Мф. 6.19-20). Первое было дано тебе как управителю во временное пользование, второе же ты получишь в награду навеки. Оставив любящую жену, ты сочетаешься браком со Христом, который любит тебя еще больше. Оставив детей и друзей, ты найдешь там всех своих благочестивых предков и своих усопших детей, и Самого Христа, и всех Его блаженных святых и ангелов. И все твои дети, что будут чадами Божиими, последуют за тобой. Оставив тленное имение и земной свой дом (2 Кор. 5.1), ты станешь блаженствовать в небесном наследии и в обители славы, что приобретено, предуготовано и назначено тебе (Ин. 14.2). Так в чём твоя утрата? И не приобретение ли для тебя смерть [Фил. 1.21]? Ступай же домой, ступай, и мы последуем за тобою!

Второе – это страх предсмертных мук. Больше, чем сама смерть, людей часто мучает страх смерти, ведь многие христиане умирают без особых мук и страданий. Укрепи якорь надежды твоей на твердом основании слова Божия, ибо Бог обетовал в немощи твоей совершить силу Свою (2 Кор. 12.9) и не попустить тебе быть искушаемым сверх сил (1 Кор. 10.13). Христос вскоре обратит все твои временные страдания в Свое вечное блаженство.

Наконец, что касается ужасных вещей, которые следуют за смертью, то к тебе, как члену Христову, они не имеют касательства. Ибо Христос Своей смертью избавил верных от жала смерти, так что нет ныне никакого осуждения тем, которые во Христе Иисусе (Рим. 8.1). Христос обещал, что верующий в Него имеет жизнь вечную, и на суд не приходит, но перешел от смерти в жизнь (Ин. 5.24). Вторя сему, Дух Святой с небес говорит: «Блаженны мертвые, умирающие в Господе; они успокоятся от трудов своих, и дела их идут вслед за ними» [Откр. 14.13]. Итак, для верующих смерть поглощена победою (1 Кор. 15.54), а ее жало – грех [1 Кор. 15.56] и возмездие за него, [смерть] [Рим. 6.23], уничтожены Христом. Потому смерть по отношению к телу именуется сном [Ин. 11.11] и покоем [Откр. 14.13], а по отношению к душе – отхождением к Отцу Небесному [Ин. 20.17], отпущением с миром [Лк. 2.29], избавлением от сего тела [Рим. 7.24], разрешением души и тела, чтобы быть со Христом [~Фил. 1.23] {ἀπόλυσις}. Что же скажу? Дорога в очах Господних смерть святых Его [Пс. 115.5]! [Смертные] муки – лишь труд на пути к вечной жизни. Кто откажется пройти через ад, и тем более [всего лишь] через смерть, чтобы попасть в рай? После смерти не станет ничего такого, чего следовало бы тебе бояться: ни твоих грехов, ибо что Христос искупил тебя; ни Судии, потому что Он – твой любящий Брат; ни могилы, ибо это ложе Господне; ни ада, ибо ключи от него – у твоего Спасителя; ни диавола, ибо что святые ангелы Божии ополчатся вокруг тебя и не оставят тебя, доколе не приведут тебя на небо. Ты никогда не был ближе к вечной жизни, [чем ныне], так прославь же Христа блаженной кончиной: скажи радостно: «Гряди, Господи Иисусе [Откр. 22.20], ибо раб Твой идет к Тебе». Я готов, Господи, укрепи же мою немощь.

Семь священных помыслов и скорбных воздыханий больного, сущего при смерти

Поскольку Бог по своей бесконечной милости временами усмиряет наши болезни и страдания, так, что они не всегда гнетут нас, и посылает нам среди тягот некое послабление, чтобы отдохнуть и укрепиться, помни о том, как мало времени у тебя осталось, чтобы навсегда потерять небо, либо же обрести его, и постарайся употребить всякое временное послабление, посланное Богом, чтобы в течение сего небольшого времени набраться сил ввиду наступления бо́льших страданий. Посему в те минуты, когда тебе становится получше, обратись к некоторым из сих помыслов и воздыханий:

Помысел первый

Когда всякий человек начинает жизнь в слезах, проходит ее в поту и завершает в печали, то что же в ней такого, что бы иметь желание продлять ее? Моряк изо всех сил налегает на весла, чтобы прибыть в желанную гавань, путешественник не ведает покоя, покуда не закончит путь. Мы же, глупцы, страшимся своей пристани и поэтому готовы грести прочь от нее, чтобы судно наше подольше трепало непрерывной бурей; мы плачем, завидя конец нашего пути, и оттого желаем, чтобы он удлинился, а мы еще сильнее истомились от невыносимого, тяжкого странствия.

Духовное воздыхание при нем

Господи, жизнь сия – всего лишь многотрудное паломничество, малы и несчастны дни жизни (Быт. 47.9), да и устал я от нее по причине своих грехов. Позволь же мне, Господи, умолять величество Твое на одре моей болезни, как некогда больной [пророк] Илия под можжевеловым кустом: «Довольно уже, Господи, что я так долго жил в сей долине бед, возьми душу мою в милосердные руки Твои, ибо я не лучше отцов моих» (~3 Цар. 19.4).

Помысел второй

Подумай, каким телом греха ты обременен (~Рим. 7.24), какие великие вражды и распри творятся в столь малом мире (Иак. 4.1): плоть желает противного духу (Гал. 5.17), страсти воюют с разумом, земля – с небом, и мир внутри тебя вступает в союз с миром вне тебя. Одно лишь остается средство, чтобы прекратить сию брань, – смерть. Она в назначенный Богом час отделит твой дух от плоти, чистую и возрожденную часть твоей души – от части нечистой и невозрожденной.

Духовное воздыхание при втором помысле

Бедный я человек! Кто избавит меня от сего тела смерти? (Рим. 7.24). Сладчайший мой Спаситель Иисус Христос, Ты искупил меня честно́й кровью Своей! (Откр. 5.9). Ты избавил душу мою от греха, очи мои от слез и ноги мои от преткновения. (~Пс. 114.8), и я всем сердцем отношу всю хвалу и славу моего спасения одной Твоей милости и благодати, говоря вместе со святым апостолом: «Благодарение Богу, даровавшему нам победу Господом нашим Иисусом Христом!» (1 Кор. 15.57).

Помысел третий

Пусть душа твоя принадлежит Христу, ибо смерть уже овладевает твоим телом, и все твои чувства готовы умереть, кроме чувства страдания. Но так бытие твое началось со страдания, то тем более удивись, нет ничего удивительного в том, что и при конце твоем лежит скорбь. Но если сии временные скорби, уязвляющие лишь тело, столь тяжелы, то, Господи, кто из нас может жить при огне пожирающем, кто из нас может жить при вечном пламени (Ис. 33.14)?

Духовное воздыхание при третьем помысле

Господи Иисусе Христе, Сыне Бога живого, единственный Врач, способный избавить мое тело от мук и обратить душу к жизни вечной! Положи страсти, крест и смерть Твою меж моею душой и Твоим осуждением, и пусть заслуги Твоего послушания станут между правосудием Твоего Отца и моим непослушанием, и от сих телесных страданий прими мою душу в Твой вечный покой, ибо я взываю к Тебе с [первомучеником] Стефаном: «Господи Иисусе, приими дух мой!» (Деян. 7.59).

Помысел четвертый

Самое худшее, что может сделать смерть, – это скорее, чем того пожелает твоя плоть, исторгнуть твою душу ко Христу и Его небесному блаженству. Помни, что сие худшее – твое лучшее упование. Посему и худшее в смерти несет скорее пользу, чем вред.

Духовное воздыхание при четвертом помысле

Господи Иисусе Христе, Спаситель всех уповающих на Тебя, не оставляй того, кто в беде взывает к Твоей благодати за помощью и милосердием. Изреки мне то дивное слово, что Ты изрек кающемуся на кресте разбойнику: «Ныне же будешь со Мною в раю» (Лк. 23.43). Ибо я, Господи, с апостолом [Павлом] от души говорю Тебе: «Имею желание разрешиться и быть со Христом» (Фил. 1.23).

Помысел пятый

Если боишься смерти, помысли, что на горе Сионе ее нет, ибо верующий во Христа не умрет вовек (Ис. 25.7-8; Ин. 11.26). Если же хочешь жить, то, без сомнения, жизнь вечная, к коей сия смерть – лишь переход, превосходит всё. Там все усопшие верные, завершив все скорби, живут с Христом в блаженстве. И все благочестивцы, кто еще жив, придут туда же от своих скорбей, дабы вместе с Ним насладиться вечным покоем.

Духовное воздыхание при пятом помысле

Господи, Ты зришь злобу сатаны, что, не довольствуясь тем, что, как рыкающий лев, все дни и ночи нашей жизни ищет нашей погибели (1 Пет. 5.8), сильнее всего приступает к чадам Твоим, когда те особо изнемогают и близки к концу. Господи, запрети ему и сохрани душу мою. Сатана тщится устрашить меня смертью, каковую заслужили мои грехи. Пусть же Дух Твой Святой утешит мою душу твердой верою в жизнь вечную, приобретенную Твоею кровью. Облегчи мою боль, укрепи мое терпение, и, если будет на то Твоя блаженная воля, положи предел моей скорби, ибо душа моя со старцем Симеоном молит Тебя: «Отпусти раба Своего, Владыка, по слову Своему, с миром» (~Лк. 2.29).

Помысел шестой

Помысли, как благословил тебя Бог над многими миллионами людей в мире! Когда они суть или язычники, не поклоняющиеся истинному Богу, или же идолопоклонники, поклоняющиеся истинному Богу ложно^[18], ты жил в истинной христианской Церкви и сподобился умереть в истинной христианской вере и быть погребенным в покоище рабов Божиих, чающих утешения Израилева (Деян. 26.6-7) и восстания своей плоти в воскресение праведных (Лк. 14.14).

Духовное воздыхание при шестом помысле

Господи Иисусе Христе! Верую, что Ты – воскресение и жизнь, и всякий верующий в Тебя если и умрет, оживет, и всякий, живущий и верующий в Тебя, не умрет вовек (Ин. 11.24-26). Я знаю, что воскресну в воскресение последнего дня, ибо твердо верую, что Ты, Искупитель мой, жив (Иов 19.25). И хотя после смерти черви разрушат тело сие, я узрю Тебя, Господа и Бога моего [Ин. 20.28], в этой самой плоти. Посему, Христе, ради Твоей горькой смерти и страстей, сподоби, дабы в тот день я был одним из тех, к кому Ты обратишься с радостными словами: «Приидите, благословенные Отца Моего, наследуйте Царство, уготованное вам от создания мира» (Мф. 25.34).

Помысел седьмой

Подумай о том, как Христос претерпел за тебя проклятие, смерть и гнев Божий (Гал. 3.13), что был вызван твоими грехами; какие страшные страдания и жестокие муки добровольно претерпели апостолы и мученики в защиту веры Христовой, хотя могли бы остаться в живых, оступившись и отрекшись от Него. Сколь лучше тебе отойти в вере Христовой, в меньших муках и в большем утешении!

Духовное воздыхание при седьмом помысле

Господи, мои грехи заслужили адских мук и вечной смерти, и тем более сего [Твоего] отеческого вразумления, коему Ты подверг меня. Но, блаженный Агнец Божий, берущий на Себя грехи мира (Ин. 1.29), помилуй меня и омой все нечистые грехи мои всечестно́й кровью Своей, и приими душу мою в Царство Твое Небесное, ибо в руки Твои, Отче, предаю дух мой, ибо Ты избавил меня, Господи Боже истины (Лк. 23.46; Пс. 30.6).

[О том, что] больному следует послать за благочестивым и набожным пастырем

В любом случае не забудь, по возможности, послать за благочестивым и набожным пастырем^[19], не только для того, чтобы он молился за вас во время вашей смерти, ибо Бог в таком случае обещал услышать молитвы праведных пророков (Быт. 20.7; Иер. 18.20; 1 Цар. 12.19-23) и пресвитеров Церкви (Иак. 5.14-16), но также, после исповеди и искреннего покаяния, преподать тебе отпущение грехов. Ибо как Христос поручил пастырю крестить тебя в покаяние для прощения грехов (Мк. 1.4; Деян. 19.4), так же Он дал ему и силу (1 Кор. 5.4) и власть отпускать тебе грехи после покаяния. [Христос говорит пастырю:] «Дам тебе ключи Царства Небесного: и что́ свяжешь на земле, то́ будет связано на небесах, и что́ разрешишь на земле, то́ будет разрешено на небесах» (Мф. 16.19). И еще: «Истинно говорю вам: что́ вы свяжете на земле, то́ будет связано на небе; и что́ разрешите на земле, то́ будет разрешено на небе» (Мф. 18.18.). И еще: «Примите Духа Святого. Кому простите грехи, тому простятся; на ком оставите, на том останутся» (Ин. 20.22-23). Это учение известно в Церкви Божией со времен Иова^[20], ибо Елиуй^[21] говорит ему, что когда Бог поражает человека болезнью на ложе своем, так, душа его приближается к могиле и жизнь его – к смерти, то если есть у него посланник, или толкователь^[22], один из тысячи, чтобы показать человеку прямой путь его, – Бог умилосердится над ним (Иов. 33.19-24). И в ответ на это, говорит апостол Иаков, если болящий соделал грехи, то по его покаянию и по молитвам пресвитеров^[23], они простятся ему (Иак. 5.15). [Пастыри] имеют власть затворить небо (Откр. 11.6) и предать сатане нераскаянного грешника (1 Кор. 5.5), ибо оружия воинствования их не плотские, но сильные Богом на разрушение твердынь, [и они] готовы наказать всякое непослушание (1 Кор. 10.4-6). Они имеют ключи разрешения (Мк. 16.19), то есть власть отпускать грехи.

Епископы и пастыри Церкви отпускают грехи не по собственной абсолютной власти (1 Кор. 5.4), ибо так прощает грехи лишь Христос, их Наставник, но пастырски^[24], как служители и управители слуги Христовы (1 Кор. iv. 1, 2; Деян. xiii. 38), верности которых их Господь и Наставник вручил Свои ключи. Таким образом, когда они публично или частным образом, силою слова Божия, провозглашают запрещение или разрешение [от греха] или [объявляют] милость Божию к кающимся грешникам или Его осуждение к нераскаянным и упорствующим, то это касается общих [Божии] обетований или предупреждений, обращенных к кающимся или нераскаянным. Ибо через них, [пастырей], как через своих служителей на земле, Христос объявляет, кого Он разрешает или связывает, кому Он откроет врата небесные, а перед кем затворит их. Потому сказано не «чьи грехи вы означите оставленными», но «чьи грехи вы оставите». Они оставляют грехи, поскольку через их служение оставляет грехи Христос, подобно как Христос повелел Своим ученикам развязать Лазаря [от погребальных пелен] (Ин. 11.44). Точно также никакая иная вода не могла смыть проказу Неемана, кроме вод Иордана, хотя другие реки были столь же чисты, ведь обетование [Божие] относилось лишь к воде Иорданской, а не иных рек. Таким образом, хотя те же слова [отпущения грехов] может произнести любой человек, они не будут иметь такой силы и действия на совесть, как произнесенные устами пастырей Христовых, ибо обетование (Ин. 20.23) относится лишь к слову Божию в устах тех, кого Он избрал (Деян. 1.24), отделил (Деян. 13.2) и призвал (Рим. 1.1) для сего дела, и кому дал служение и слово примирения (2 Кор. 5.18-19). По своему святому призванию (Деян. 13.2) и рукоположению (Тит. 1.5) они приняли Святого Духа (Ин. 20.22-23) и пастырскую власть решить и вязать. Они посланы на сей труд Святым Духом, Который и призвал их к нему.

Христос дает Своим пастырям власть прощать кающимся грехи, используя те же слова, которым Он в молитве Господней учит нас просить о прощении своих грехов Богом {«ἄν τινων ἀφῆτε τὰς ἁμαρτίας» [кому простите грехи] (Ин. 20.23) и «καὶ ἄφες ἡμῖν τὰς ἁμαρτίας ἡμῶν» [и прости нам грехи наши] (Лк. 11.4)}, чтобы [тем самым] уверить всех кающихся грешников, что Бог через отпущение грехов Своим пастырем, полностью, заслугами крови Христовой, прощает им все грехи. Таким образом, что Христос постановляет на небесах in foro iudicii [в судилище], то же самое Он объявляет на земле через Своих примиряющих служителей in foro poenitentiae [в покаянии]. Как Бог примирил с Собою мир Иисусом Христом, так и нам, по слову апостола [Павла], дал служение сего примирения (2 Кор. 5.18).

Тот, Кто послал [пастырей] крестить, сказав: «Идите, научите все народы, крестя их» [Мф. 28.19], послал их также отпускать грехи, сказав: «как послал Меня Отец, так и Я посылаю вас: кому простите грехи, тому простятся, на ком оставите, на том останутся» (Ин. 20.21-23). По сей причине никто не может крестить, даже употребляя положенные воду и слова, помимо законного пастыря, которого Христос призвал и наделил властью исполнять это божественное и пастырское действие. И хотя можно утешать других добрыми словами (2 Кор. 2.7-10), но никто из людей не может отпустить грех, помимо тех, кому Христос вручил святое служение и слово примирения (Евр. 5.1,4; 2 Кор. 5.18-19). О преподаваемом ими отпущении грехов Христос говорит: «Слушающий вас Меня слушает» (Лк. 10.16). В сомнительном деле ты просишь совета искусного адвоката; в опасной болезни ты ищешь указаний опытного врача. Так не опасно ли грешнику, которому угрожает проклятие, выступать своим собственным судьей?

Рассудительный [Жан] Кальвин преподает эту доктрину самым ясным образом: «Sic quum omnes mutuo nos debeamus consolari»^[25] и так далее, то есть «хотя все мы должны утешать друг друга, оставаясь каждый на своем месте, но, с другой стороны, мы видим, что Бог поставил служителей быть свидетелями и как бы поручителями, дабы удостоверять в прощении грехов – ведь недаром сказано, что они прощают грехи и развязывают души. А если мы знаем, что им это поручено, то нам следует полагать, что это для нашей пользы. Поэтому пусть каждый верующий, когда почувствует в сердце скорбь от сознания своих грехов, с которой он не в силах справиться и обрести покой, если только не получит помощь извне, – пусть он вспомнит об этом лекарстве, предложенном ему Богом: чтобы найти покой, открыться прежде всего своему пастырю, ибо его миссия – утешать Божий народ евангельским учением, как в собрании, так и с глазу на глаз»^[26].

Практику частной исповеди высоко ставил [Теодор] Беза, а Лютер говорил, что лучше потерять тысячу миров, чем допустить, чтобы частная исповедь была изгнана из Церкви. Наша Церковь всегда твердо отстаивала истинность сего учения {Об этом свидетельствует наш Служебник^[27]. Однажды, [священник Томас] Голланд принимал предсмертную исповедь у [другого священника, Джона] Рейнолдса^[28], который, будучи не в силах произнести ни слова, облобызал десницу, преподававшую ему отпущение грехов}, хотя справедливо упразднила тираническое и антихристианское папистское злоупотребление, известное как «тайная исповедь»^[29], которую [паписты] навязывают душам христиан в качестве очистительной жертвы и заслуги для удовлетворения за грех^[30]. [Паписты] принуждают их совесть к исповеди, когда те не испытывают никакого душевного смущения, и [требуют] перечислять все свои грехи, что невозможно, стремясь таким образом проникнуть в тайны всех людей, что не раз оказывалось пагубным не только для частных лиц, но и для общественных дел. Но истина слова Божия состоит в том, что ни один человек, получивший священный сан в Римской Церкви, не может истинно преподать отпущение грешнику. Ибо ключей отпущения два: один – ключ власти, и он есть только у Христа (Откр. 3.7; Мк. 2.7; Лк. 5.21;), а другой – ключ пастырства, и его Он дает Своим [пастырям или] служителям (Мф. 16.19), которые потому и называются служителями Христовыми и домостроителями тайн Божиих (1 Кор. 4.1), посланниками примирения (2 Кор. 5.20), епископами, пастырями, пресвитерами и так далее. При этом в Новом Завете Христос не устанавливал никакого чина священников как жрецов^[31]. Во всём Новом Завете ни один служитель Христов не называется словом «ἱερεύς» [священник, жрец, иерей], что соответствует [латинскому] «sacerdos» или [английскому] «sacrificing priest»; во всем Новом Завете не сказано ни про одного человека, который бы объявил себя священником, кроме Иуды [Искариота] (Мф. 27.4)^[32], как нет в Новом Завете ни одного подлинного священника, кроме Христа (Евр. 7.24, 27-28;). А в священстве Христа нет ничего, что ныне следовало бы исполнить на земле, но лишь то, что Он исполняет на небе, ходатайствуя за нас (Евр. 8.4; 7.15). Итак, поскольку Христос никогда не поставлял священников как жрецов, и поскольку папистские священники с презрением отвергают именование служителей Евангелия^[33], которым одним Христос вручил Свои ключи, то неизбежно следует, что ни один папистский священник не может ни отлучить грешника, ни отпустить ему грехи, ни обладать законным правом касаться ключей Христовых. Однако антихристианское злоупотребление сим божественным установлением не должно отменять его законного употребления между христианами и их пастырями в случаях мук совести, ради чего, главным образом, оно и было установлено.

Воистину, нет лучшего средства смирить гордое сердце и возвысить смиренный дух, нежели сие духовное собеседование между пастырем и человеком, врученным его попечению. Итак, если какой-то грех беспокоит твою совесть, исповедуй его служителю Божию, испроси его совета и, если ты искренне раскаиваешься, прими от него отпущение. И тогда не сомневайся in foro conscientiae [в совести], что на земле грехи простятся как если бы ты услышал, как Сам Христос прощает их in foro iudicii [в судилище] на небесах: «Qui vos audit, me audit», то есть «слушающий вас Меня слушает» (Лк. 10.16). Попробуй и скажи мне, сможешь ли ты облегчить совесть проще, чем словами. Если бы простецы задумались о достоинстве сего Божественного призвания, то куда больше и само это призвание почитали, и людей, [которым оно препоручено], уважали.

Успокоив таким образом свою совесть и получив отпущение грехов, больному хорошо, имея близ себя некоторое число верных христиан, приобщиться святого таинства Вечери Господней, чтобы ободриться в вере и противостать прилогам диавола. В связи с этим Никейский собор назвал это таинство «viaticum», то есть напутствие души^[34]. Конечно, Вечеря Господня является церковным действом. Однако Господь, устанавливая [сие таинство], совершил его в частном доме (Мф. 26.18; Лк. 22.12), апостол Павел называет дома христиан церквами Христовыми (Рим. 16.4; Филим. 1.2), и Сам Христос обещал пребывать посреди верных, если хотя бы двое или трое собраны во имя Его (Мф. 18.20). Поэтому, при наличии такого желания у христиан, когда они по болезни не могут прийти в церковь, я не вижу причин, препятствующим им приобщаться [Святых Таин] дому, а пастырям – совершать таинство на дому. Если же кто считает, что подобное напоминает частную мессу, таковой являет больше невежества, чем знания. Ибо частная месса называется так не потому, что совершается в частном доме, а потому, что, как объясняет епископ [Джон] Джуэл^[35] {Джуэл Дж. Ответ [Томасу] Хардингу о частной мессе, статья 1-я^[36]}, ссылаясь на [Фому] Аквината, священник причащается один, не преподавая таинства другим людям. В этом случае [месса] считается частной, даже если все прихожане присутствуют на ней и видят происходящее. Между причащением на дому и антихристианским идолом частной мессы такая же разница, как между раем и адом. Ведь во время причащения в кругу семьи, совершаемому в необычных обстоятельствах, соблюдается установление Христово. Многие верные братья собираются вместе и пребывают в общении, смерть Христа воспоминается и является, и пастырь причащается вместе с верными и болящим. [Жан] Кальвин пишет, что он с великой готовностью допускает причащение больных, когда того требует случай и возможность. А в другом месте Кальвин говорит, что у него есть много веских причин не отказывать больным в Вечере Господней. И всё же я советую всем христианам, будучи в здравии, со всей церковью приступать и приобщаться [Святых Таин] почаще, лучше всего ежемесячно. Ибо тогда у них не будет особой нужды созывать друзей ради такого, равно как и сильно переживать из-за невозможности [принять] таинство. Ибо, как хорошо говорит [Уильям] Перкинс^[37], плод и действенность таинства не ограничиваются моментом его принятия, но распространяются на все последующее время жизни человека. Если бы люди хорошо понимали то, как действует сие таинство, их не нужно было бы столь часто увещевать приступать к нему.

Обращение к пастырям: Pastores omnes hic exoratos vellem, ut in hujus controversiae statum penitius introspiciant; nec fideles ex hac vita migrantes, et panem vitar petentes, viatico suo fraudari sinant, ne lugubris ista in iis ad impleatur lamentatio. Parvuli panem petunt, et non sit qui frangat eis (Lam. 6.4).

Когда умирает нечестивец, он может сказать смерти, как Ахав Илии: «Нашел ты меня, враг мой!» (3 Цар. 21.20). С другой стороны, когда кающемуся грешнику говорят, что смерть стучится в дверь и начинает заглядывать ему в лицо, он может сказать смерти, как [царь] Давид сказал об Ахимааcе^[38]: «Пусть придет и войдет, это человек хороший и идет с хорошею вестью (~2 Цар. 18.27); [смерть] – посланница Христа и несет мне радостную весть о вечной жизни». И как Чермное море для египтян стало пучиной, где они утонули и погибли, а для израильтян – путем, ведшим их к завладению Ханааном, так и смерть для нечестивых – бездна, ведущая к аду и осуждению, а для благочестивых – врата, [вводящие] в вечную жизнь и спасение. Единственный день блаженной кончины способен восполнить все скорби горькой жизни.

Молитвы, когда человек испускает дух

Итак, как увидишь, что душа твоя отходит от тела, если можешь, молись устами, а если нет, то молись в сердце и в уме такими словами, устремив взор души на Иисуса Христа, Спасителя твоего: «Агнец Божий, кровью Своею взявший на Себя грехи мира, помилуй меня, грешного. Господи Иисусе, приими дух мой. Аминь».

Когда больной отходит, пусть находящиеся тут верные преклонят колена и предадут его душу Богу в таких или подобных словах:

О милостивый Боже, милосердный Отче, наше прибежище и сила, скорый помощник в бедах (Пс. 45.2), ныне яви свет милостивого лица Твоего рабу Твоему, грядущему предстать перед Тобою. Омой, благой Господи, все грехи его заслугами крови Христа Иисуса (~1 Ин. 1.7), и да никогда не вменятся ему в вину. Умножь в нём веру, сохрани и соблюди его душу от диавола и его злых ангелов. Утешь его Святым Твоим Духом. Сподоби ему ощутить, что Ты – любящий Отец его, а он – чадо Твое по усыновлению и благодати. Спаси его, Христе, ценою крови Своей, и не дай погибнуть тому, за кого Ты уплатил столь много. Приими его душу, как принял Ты кающегося разбойника, в Свой небесный рай. Блаженные ангелы Твои да отнесут его туда, как отнесли душу Лазаря [Лк. 16.22]. Даруй ему радостное воскресение в последний день. Отче, услышь нас, [молящихся] за него, и услышь Сына Своего, нашего единственного Заступника, сидящего одесную Тебя и [ходатайствующего] за него и за всех нас (Рим. 8.34) заслугами горькой смерти и страстей, что Он за нас претерпел. В сей уверенности мы ныне предаем душу [раба Твоего] в Твои отеческие руки словами святой молитвы, которыми Спаситель научил нас во всякое бедственное время обращаться к тебе: «Отче наш, сущий на небесах, да святится имя Твое» и так далее.

На сем довольно о благочестивой смерти о Господе.

---