Льюис Бейли.

Практика благочестия

Размышления о препятствиях, что удерживают грешника от благочестивого делания

Основных препятствий такого рода насчитывается семь:

1. Невежество в понимании истинного смысла некоторых мест Священного Писания и важных положений христианской веры

Вот места Писания, которые порой толкуются ошибочным образом:

1. Иез. 33.14,16: «А когда скажу беззаконнику: “Ты смертью умрешь”, и он обратится от грехов своих и будет творить суд и правду… Ни один из грехов его, какие он сделал, не помянется ему». Отсюда плотской христианин делает вывод, что он сможет раскаяться, когда ему вздумается. Действительно, когда бы грешник ни покаялся, Бог простит его; но в Писании говорится не о том, что грешник может покаяться, когда ему угодно, а о том, [что грешник может покаяться лишь] когда Бог подаст ему этот дар. Многие, говорит Писание, когда хотели покаяться, были отвергнуты и не смогли принести покаяние, хотя искали сего со слезами (Евр. 12.17; Лк. 13.24,27). Какое утешение могут эти слова дать тебе, тому, кто не раскаялся и не ведает, будет ли у тебя дар покаяния в будущем?

2. Мф. 11.28: «Придите ко Мне все труждающиеся и обремененные, и Я успокою вас». Отсюда самый недостойный человек делает вывод, что он волен прийти ко Христу, когда ему захочется. Но ему следует знать, что никто не приходит ко Христу, кроме тех, кто, как говорит [апостол] Петр, познав путь праведности, избежал мирской скверны через познание Господа и Спасителя нашего Иисуса Христа (2 Пет. 2.20,22). Прийти ко Христу – значит покаяться и уверовать (Ис. 1.18; Ин. 6.35), а к этому никто не способен, если только Отец Небесный не привлечет его Своей благодатью (Ин. 6.44).

3. Рим. 8.1: «Итак нет ныне никакого осуждения тем, которые во Христе Иисусе». Верно, но это относится к тем, кто ходит не по плоти, как ты, а по Духу, чего ты еще никогда не решался делать.

4. 1 Тим. 1.15: «Христос Иисус пришел в мир спасти грешников». Верно, но речь тут идет о таких грешниках, которые, подобно апостолу Павлу, обратились от своей нечестивой жизни, но не о таких, как ты, что все еще продолжаешь оставаться в своем беззаконии: «Ибо явилась благодать Божия, спасительная для всех человеков, научающая нас, чтобы мы, отвергнув нечестие и мирские похоти, целомудренно, праведно и благочестиво жили в нынешнем веке» (Тит. 2.11-12).

5. Прит. 24.16: «Семь раз упадет праведник, и встанет». Но речь здесь идет о падении не во грех, но в беду, которую злобный враг замышляет против праведника и от которой Бог избавляет его (Пс. 33.20). Но и если бы это означало падение и восстание из греха, то что с того тебе, чьи падения люди видят ежедневно, но ни Бог, ни люди никогда не видят твоего восстания через покаяние.

6. Ис. 64.6: «Вся праведность наша – как запачканная одежда». Отсюда плотский христианин делает вывод, что, если величайшие дела величайших святых оцениваются столь низко, то и его дела равны им в недостоинстве, так что не стоит сильно скорбеть о несовершенстве своего благочестия. Но [пророк] Исаия имеет в виду здесь не праведные дела возрожденных, как-то истовую молитву Богу, щедрые даяния, бываемые от милости сердца, страдания во имя Евангелия, утрату имения, пролитие своей крови, и подобные дела, которые Павел называет плодом Духа (Гал. 5.22). Он говорит это со смирением, как бы каясь от лица ветхозаветной Церкви, в то время как она отпала от Бога к идолопоклонству. Исаия признаёт, что, поскольку [ветхозаветная Церковь] отделилась от Бога, запачкавшись грехом, как прокаженные отделяются от [здоровых] людей своими язвами и грязной одеждой, ее [внешняя] праведность стала отвратительной в глазах Божиих. Так и наши лучшие дела не лучше дрянных лохмотьев по сравнению с праведностью Христа, однако, когда Бог принимает их ради Христа, они называются белой одеждой (Откр. 3.18), виссоном чистым и светлым (Откр. 19.8), отнюдь не похожей на пятна барса (Иер. 13.23) и запятнанные одежды (Зах. 3.4).

7. Иак. 3.2: «Все мы много согрешаем». Верно. Но чада Божии не грешат во всём подряд, как это делаешь ты, не обуздывая своих похотей и не умерщвляя порока. И хотя следы греха остаются в самых лучших из чад Божиих, так что им приходится ежедневно взывать: «Отче наш, сущий на небесах, оставь нам долги наши», однако в Новом Завете никто не называется грешником, кроме невозрожденных (Гал. 1.15; Рим. 5.8; Ин. 9.31). Возрожденные же, ради своего ревностного стремления служить Богу в нелицемерной святости, везде называются святыми, так что и апостол Иоанн говорит: «Всякий, рожденный от Бога, не делает греха» (1 Ин. 3.9), то есть не живет в беззаконии добровольно, позволяя греху царствовать в себе, как это делаешь ты. Не обманывай себя именем христианским: кто привычно живет в тяжком грехе, тот не пребывает в состоянии благодати. «Да отступит от неправды всякий, исповедующий имя Христово» (~2 Тим. 2.19), – пишет апостол Павел. Возрожденные грешат, но по немощи. Они каются, и Бог прощает их, так что грешат они не к смерти (1 Ин. 5.16). Нечестивые же грешат злонамеренно и с упоением, так что, будь их воля, скорее грех оставит их, нежели они – грех. Они не покаются, и Бог не помилует их. Потому их грех – к смерти, как говорит апостол Иоанн, или, скорее, к бессмертию [в аду], как говорит апостол Павел (Рим. 2.5). Итак, нет смысла оправдываться тем, что все мы грешники: все истинные христиане, как ты видишь, святы.

8. Лк. 23.43. Разбойник, обратившись [к Богу] при последнем вздохе, был принят в рай. Что же с того? [Конечно,] если я, умирая, успею сказать: «Господи, помилуй», то тоже буду спасен. А что, если не успею? Многие в [судный] день скажут: «Господи, Господи!», но Господь [ответит], что не знает их (Мф. 7.22,23). Разбойник был спасен, потому что покаялся; а его подельник не обрел дара покаяния и был проклят. Посему берегись, чтобы, уповая на покаяние в час земной кончины, тебе не пришлось бы запоздало и бессмысленно каяться в аду.

9. 1 Ин. 1.7: «Кровь Иисуса Христа… очищает нас от всякого греха», и 1 Ин. 2.1: «Если бы кто согрешил, то мы имеем ходатая пред Отцом, Иисуса Христа, праведника». Сколь утешительно! Но, послушай, что говорит апостол Иоанн в том же месте: «Дети мои! Сие пишу вам, чтобы вы не согрешали»; посему, если ты оставишь грех, то утешение это – твое. Иначе же оно к тебе не относится.

10. Рим. 5.20: «Когда умножился грех, стала преизобиловать благодать». Как чудесно! Однако послушай, что прибавляет к этим словам апостол Павел: «Что же скажем? Оставаться ли нам в грехе, чтобы умножилась благодать? Никак. Мы умерли для греха: как же нам жить в нём?» (Рим. 6.1-2). Этот отрывок учит нас не самонадеянности, но тому, чтобы не отчаиваться. Итак, ни одно из приведенных обетований не обещает благодати никому, кроме кающегося сердца.

А вот важные положения христианской веры, которые порой понимаются ложным образом:

1. Из учения об оправдании одной только верой плотской христианин делает вывод, что добрые дела не нужны. Он хвалит совершающих такие дела, однако сам убеждает себя, что спасется по вере, не делая ничего подобного. Но ему следует знать, что хотя добрые дела и не нужны для оправдания, но они необходимы для спасения: «Ибо мы – Его творение, созданы во Христе Иисусе на добрые дела, которые Бог предназначил нам исполнять» (Еф. 2.10). Таким образом, кто в сознательном возрасте не творит добрых дел после призвания, тот не может спастись и никогда не был предопределен к жизни вечной. Потому Писание говорит, что Христос воздаст каждому по делам его (Рим. 2.6; 2 Кор. 9.6; Откр. 22.12). Христос, говоря об ангелах семи церквей, не упоминает ничего, кроме их дел (Откр. 2.2), и в последний день Он даст небесное наследие лишь тем, кто творил добрые дела – питал алчущих, одевал нагих и тому подобное. В тот день праведность примет свой венец (2 Тим. 4.8). Нет праведности – нет и венца; нет добрых дел, сообразных со способностями человека – нет и воздаяния от Бога, кроме разве что возмездия (Рим. 2.8). Быть богатым добрыми делами – самое надежное основание для упования жизни вечной (1 Тим. 6.19), ибо добрые дела – истинный плод истинной веры, ведущей ко Христу ради спасения. И никакая иная вера не может носить имени Христова, кроме той, что действует любовью (Гал. 5.6). Оправдывающая вера, за исключением самого момента оправдания, никогда не бывает одна, но всегда сопровождается добрыми делами, как дерево – плодами, солнце – светом, огонь – жаром, а вода – влажностью. Вера, перед людьми не оправдывающая себя добрыми делами, – это вера мертвая, которая никогда не оправдает душу человека перед Богом (Иак. 2.26). А оправдывающая вера очищает сердце и освящает всего человека (Деян. 15.9, 16.18; 1 Фес. 5.23).

2. Из учения о вечном Божественном предопределении (Мф. 25.24; Еф. 1.4; Еккл. 3.14) и непреложности замысла [Божия] он делает вывод, что если он предопределен к спасению, то не может не спастись, если же к проклятию, то никакие средства не могут принести пользы; поэтому все труды благочестия тщетны. Но ему следует усвоить, что Бог предопределяет не только цель, но и средства. Итак, кого Бог предопределил ко спасению, что составляет цель (1 Пет. 1.9), тех Он прежде предопределил к призванию, оправданию и уподоблению образу Сына Своего, что составляет средство (Рим. 8.29, 30; Ин. 15.16). И те, говорит апостол Петр, кто избран ко спасению, также избраны к освящению от Духа (1 Пет. 1.2). Итак, если по призвании своем ты последуешь слову и примеру Христа, Господа твоего, и повинуешься благим побуждениям Святого Духа, оставляя грех и живя благочестиво, то будь уверен, что ты совершенно точно один из предопределенных к вечному спасению. В противном же случае вини не Божественное предопределение, но свой собственный грех и непокорность. Вернись к Богу, и Бог милостиво примет тебя, как отец принял блудного сына, и, видя твое обращение, и ангелы, и люди уразумеют, что ты принадлежишь к тем, кого Он избрал (Лк. 15.10,24). Если же ты сам не желаешь сего, зачем Богу спасать тебя?

3. Когда плотской христианин слышит, что человек лишен свободной воли к добру, он отпускает удила своей собственной испорченной воле, словно не в его власти обуздать или подчинить ее. Он неявным образом делает Бога виновником греха, словно Он насильно заставляет человека [грешить]. Но ему следует знать, что Бог дал Адаму свободу воли, чтобы тот мог сохранить себя от повреждения, если пожелает. Однако, [первый] человек, злоупотребив свободой воли, потерял и ее, и себя самого. После падения [во грех] человек, пребывая в состоянии поврежденности, имеет свободу воли лишь ко злу, но не к добру. Ибо в этом состоянии мы, говорит апостол, не в состоянии даже помыслить что доброе (2 Кор. 3.5). При этом Бог не обязан возвращать нам то, что мы не только утратили весьма жалким образом, и не проявляем заботы о том, чтобы вернуть. Однако, едва человек возрождается, благодать Божия освобождает его волю к добру, так что все доброе он делает по свободной воле. Ибо апостол говорит, что Бог производит в вас и хотение и действие по Своему благоволению (Фил. 2.12-13), следуя которым, как он объясняет, мы очищаем себя от всякой скверны плоти и духа, совершая святыню в страхе Божием (2 Кор. 7.1). В этом состоянии каждый истинный христианин обладает свободной волей, и по мере того, как он возрастает в благодати, его воля возрастает в свободе: «Итак, если Сын освободит вас, то истинно свободны будете» (1 Ин. 8.36). «Где Дух Господень, там свобода» (2 Кор. 3.17): ибо Дух Святой влечет ум человека не принуждением, но узами любви (Песн. 1.4-5), просвещая ум к познанию истины, переменяя сердце для любви к этой истине и подавая ему возможность, в меру полученной благодати, делать то добро, которое он любит. Но ты не хочешь пользоваться свободой своей воли, насколько Бог освободил ее; ибо ты много раз умышленно поступаешь против закона Божия, с риском для души, чего, если бы царский закон запрещал это под страхом смерти или потери мирского имущества, ты бы не сделал. Поэтому не столько недостаток свободной воли к добру должен быть причиной твоего греха, сколько недостаток любящего сердца для служения твоему Небесному Отцу.

4. Когда естественный человек слышит, что со дня грехопадения ни один человек не способен исполнить закон Божий и соблюсти все Его заповеди, он смело берется грешить, как грешат другие. Он довольствуется несколькими хорошими мыслями, рассуждая, что если он не так плох, как худшие, то столь же истинно возрожден, как лучшие. Всякий раз, как такой человек по своей воле не желает сделать добра или противостать злу, он приписывает это своей неспособности исполнить закон. Но он должен усвоить, что хотя после грехопадения никто, кроме Богочеловека Христа, не исполнил и не мог исполнить в совершенстве весь закон, каждый истинный христианин, едва пережив возрождение, начинает исполнять все заповеди Божьи по истине, хотя и не в совершенной степени. Так, вместе с [царем] Давидом он приклоняет свое сердце к исполнению заповедей Божиих навек, до конца (Пс. 118.112). И тогда Дух благодати, который, по обетованию, во времена Евангелия изливается более обильно, [нежели во дни Ветхого Завета] (Иоил. 2.28-29), помогает его усилиям к добру и содействует в исполнении того, что повелевает Бог (Зах. 12.10). Бог принимает его добрую волю и старания (2 Кор. 8.12), поскольку Христос исполнил закон за нас. Потому апостол Иоанн и говорит, что заповеди Божии нетяжки (1 Ин. 5.3); также и апостол Павел говорит: «Всё могу в укрепляющем меня Иисусе Христе» (Фил. 4.13). О Захарии и Елизавете, [родителях Иоанна Предтечи,] сказано, что они поступали по всем заповедям и уставам Господним беспорочно (Лк. 1.6). Потому Христос ожидает от Своих учеников, что те будут стараться соблюдать Его заповеди, ибо это наивернейшее свидетельство нашей любви к Нему (Ин. 15.10). Потому [можно сказать], что человек любит Христа настолько, насколько он понуждает свою совесть ходить в Его заповедях, и чем больше мы любим Христа, тем меньшим трудом дается нам соблюдение Его закона. Проклятие закона, столь ужасное в Ветхом Завете, в Новом [Завете] смертью Христовой упразднено для возрожденных. Строгость, что прежде делала закон столь невыносимым для нашего естества, ныне для рожденных свыше столь умягчается Духом, что кажется легкой и удобоносимой. Беседуя с язычниками и иудеями, апостолы действительно подчеркивали невозможность соблюдения закона силами поврежденного человеческого естества. Однако говоря с возрожденными христианами, они требовали истинного послушания закону словом и дело, ибо таковое есть мерило праведности; [они требовали] умерщвлять свои члены; распинать плоть с ее страстями и похотями; воскресать к новой жизни; ходить в Духе; побеждать мир верой (Рим. 15.18; Кол. 3.5; Гал. 5.24-25; Рим. 6.4-5,12-13, 8.11; 1 Ин. 5.4). И хотя никто не способен подобно Христу спросить: «Кто из вас обличит Меня во грехе?» (~Ин. 8.46), однако каждый возрожденный христианин может сказать о себе: «Кто из вас обличит меня в том, что я прелюбодей, распутник, сквернослов, пьяница, вор, лихоимец, обидчик, гордец, коварный, сребролюбец, осквернитель дня Господня, лжец, небрежный к общественному богослужению, и [совершитель] подобных тяжких грехов?» [Если же человек не может так о себе сказать,] то он – не истинный христианин. Когда человек отметает понимание того, что закон Божий должен служить ему руководством, Бог предает его в руки его собственных похотей, что составляет вернейший признак нечестия ума (Рим. 1.24,28). Таким образом, закон, который после падения ни один человек не может исполнить естественным усилием, каждый возрожденный христианин истинно исполняет с благодатной помощью Святого Духа Христова (Рим. 8.9). Духа же сего Бог подает всякому христианину, который будет испрашивать Его в молитвах и склонит свое сердце к соблюдению Его законов (Лк. 11.13; Иак. 1.5).

5. Когда невозрожденный человек слышит, что Богу в человеке внутреннее устроение угоднее внешних вещей, он говорит себе, что всё внешнее благочестие и набожность – это никому не нужное суеверие. Потому он почти никогда не преклоняет колени в церкви, стоит в шляпе при прилюдном пслалмопении и молитве, чего простой слуга не посмел бы в присутствии государя или вельможи. Такой человек думает, что может душевно пребывать с Богом, но при этом в делах вести себя по-мирски. Он разделяет свои помышления, посвящая часть из них Богу, а часть – своим похотям. Он и воскресный день делит с Богом: отдаст Ему примерно половину, а остальное полностью потратит на свои удовольствия. Знай же, плотский человек, что Всемогущему Богу не служат наполовину, ибо Он создал и искупил всего человека! И как Бог не приемлет внешнего служения без внутреннего и сердечного, считая таковое лицемерием, так [не приемлет Он] и внутреннего служения без внешнего благоговения, почитая его кощунством. Он требует себе и того, и другого. Потому, когда молишься, преклони колени в знак смирения; возведи очи и воздень руки во свидетельство твоего твердого упования; опусти голову и ударь себя в грудь в знак [сердечного] сокрушения; но особенно взывай к Богу искренним сердцем: служи Ему свято, служи Ему всецело, служи Ему одному. Ибо Бог и князь мира сего – два господина, что враждуют один с другим, и потому нельзя служить им обоим.

6. Невозрожденный христианин считает слушание евангельской проповеди делом безразличным: хочешь – слушай, а хочешь – нет. Но кто бы ты ни был, если хочешь иметь в сердце уверенность, что принадлежишь к избранным овцам стада Христова, тебе следует с особым вниманием и разумением (насколько сие тебе возможно) внимать проповеди слова Божия. Ибо, во-первых, евангельская проповедь есть главное среди обыкновенных средств, установленных Богом для обращения душ всех тех, кого Он предопределил ко спасению (Деян. 13.48). Потому написано, что [проповедь эта] – «сила Божия ко спасению всякому верующему» (Рим. 1.16). Там, где сие установление не соблюдаются, люди погибают [в неверии] (Пр. 28.18). Если же кто откажется [слушать евангельскую проповедь], то «отраднее будет земле Содомской и Гоморрской в день суда», нежели им (Мф. 10.22).

Во-вторых, евангельская проповедь есть хоругвь или знамя Христово (Ис. 11.1), под которым следует собираться всем избранным воинам Его. Когда в день Господень возвышается сие знамя, кто не стекается к нему, тот не из числа народа Христова (Ис. 2.2), и ни одна капля дождя благодати Его не прольется на их души (Зах. 14.17).

В-третьих, [евангельская проповедь] – это обыкновенное средство, которым Святой Дух зарождает в наших сердцах веру (Рим. 10.14), без которой невозможно угодить Богу (Евр. 11.6). Если способность слышать глас Христов составляет главный признак друга жениха (Ин. 3.29) и избранной овцы стада Христова (Ин. 10.27), то пренебрежение или презрение к евангельской проповеди – это пугающий знак нечестивого козлища (Евр. 2 гл.; Ин. 8.47). И пусть никто не считает это юродством, ибо «благоугодно было Богу юродством проповеди спасти верующих» (1 Кор. 1.21). Поэтому страшно положение тех, кто спокойно живет, не заботясь о [слушании] евангельской проповеди (1 Кор. 1.11). Можно ли стремиться к милости Божией, пренебрегая средствами обретения оной? «Отвергающийся вас Меня отвергается» (Лк. 10.16). «Кто от Бога, тот слушает слова Божии. Вы потому не слушаете, что вы не от Бога» (Ин. 8.47). Если бы израильтяне послушали слово Финееса, то не познали бы скорбь (Суд. 2.1)^[1]. Если бы [Иоанн] Креститель не вышел на проповедь, иудеям пришлось бы плакать (Лк. 7.32-33)^[2]. Если бы распявшие Христа не услышали проповедь [апостола] Петра, они не умилились бы сердцем (Деян. 2.37). Если бы ниневитяне не услышали проповеди [пророка] Ионы, они бы не покаялись (Ионы 3.5); и вы, если не станете слушать [евангельской проповеди] и не покаетесь, то никогда не спасетесь (Прит. 28.9; Лк. 13.5).

7. Весьма препятствует благочестию бытующее мнение, что таинства – это якобы лишь данные нам символы и знаки Божия обетования и благодати. Действительно, таинства – это знаки нашего служения и послушания Богу, и если мы не исполняем этого служения для Него, то таинства не знаменуют для нас никакой благодати. Но если мы принимаем таинства с решимостью служить Богу в вере и покаянии, тогда они не только знаменуют и символизируют, но и запечатлевают и являют внутреннюю духовную благодать, которую они видимым образом обещают и обозначают. Потому крещение именуется «банею возрождения и обновления Святым Духом» (Тит. 3.5), а Евхаристия – «приобщением Тела и Крови Христовых» (1 Кор. 10.16). Если бы мы верили в эту истину, то принимали бы святое таинство Евхаристии чаще и с большим благоговением^[3].

8. Последний и не менее опасный камень, о которой спотыкается благочестие и духовная жизнь – это присвоение порокам именования добродетелей, когда, например, называют пьянство – празднованием, пролитие невинной крови – доблестью, чревоугодие – гостеприимством, любостяжание – бережливостью, распутство с блудницами – любовью, симонию^[4] – благодарностью, гордыню – достоинством, угодливость – вежливостью, нечестивцев^[5] – друзьями, гнев – горячностью, хамство – шуткой. Точно также и наоборот, когда называют благоразумие в словах и поступках – лицемерием, милостыню – тщеславием; набожность – суеверием, ревность в вере – фанатизмом^[6], умеренность – скупостью; совестливость – самокопанием и так далее. И пока мы называем зло – добром, а добро – злом, истинное благочестие не скоро станет возрастать.

Итак, первое препятствие благочестию в значительной мере состоит в неверном понимании некоторых мест Священного Писания и важных положений христианской веры.

2. Второе препятствие благочестию

[Второе препятствие благочестию] – дурной пример людей знатных, чьей распутной жизни люди любят подражать больше, чем наставлениям священного слова Божия. У всех на глазах главные государственные мужи и высшие вельможи нашей страны и думать не хотят о том, чтобы внимать проповеди, причащаться Святых Таин, соблюдать воскресные и праздничные дни, сами будучи при этом клятвопреступниками, прелюбодеями, пьяницами, мучителями и тому подобное. Видя это, люди думают, что Божественные установления не особенно важны, ведь будь оно так, знатные и разумные люди не относились бы к ним со столь явным пренебрежением. [Христианская] вера, рассуждают люди, не так уж и нужна, и потому, когда они, как христиане, оказываются перед необходимостью грести против потока нечестия по направлению к небесам, они [бросают весла] и предпочитают, чтобы их вместе с великим множеством [им подобных] унесло прямо в ад. Им видится невозможным, чтобы Бог допустил стольким людям оказаться проклятыми. Однако, если бы бог века сего не ослепил их умы [2 Кор. 4.4], они научились бы из Священного Писания, что среди призванных «не много… мудрых по плоти, не много сильных, не много благородных» (1 Кор. 1.26), что Благую Весть приемлют в основном бедные, а из богатых спасутся лишь немногие (Мф. 9.5, 19.23,24), и что, сколько бы ни было званных, избранных мало [Мф. 20.16]. Когда Бог возвышает одних людей над другими, то ожидает, чтобы они опережали прочих также и в делах веры и благочестия; иначе высокое положение, коим они злоупотребляли, будучи при власти, обернется для них большим осуждением в день их ответа [Богу]. Ибо в тот день знатные и вельможные грешники, сравнявшись с нищими рабами и холопами, пожелают, чтобы горы и камни пали на них и сокрыли их от лица Судии и от праведного и заслуженного гнева Его (Откр. 6.15-16). И если даже большая толпа больших людей примет те же вечные муки, что и ты, это будет тебе весьма жалким утешением. Многочисленность грешников не смягчает, но отягчает вину греха, как то было в Содоме. Потому лучше спастись в ковчеге с немногими, нежели погибнуть в потопе со всем миром. Следуй же с немногими благочестивыми на небо узким путем, а не теснись с безбожной толпой на широком пути в ад (Исх. 23.2). Пусть пример знатных безбожников не препятствует твоему покаянию, ибо их знатность в оный [судный] день не избавит их от тягчайшего наказания.

3. Третье препятствие благочестию

[Третье препятствие благочестию] состоит в продолжительном избегании заслуженного наказания в этой жизни. «Не скоро совершается суд над худыми делами, – говорит [царь] Соломон, – от этого и не страшится сердце сынов человеческих делать зло» (Еккл. 8.11), «не разумея, что благость Божия ведет тебя к покаянию» (Рим. 2.4). Но когда человек истощает долготерпение Божие и грехи его достигают меры своей, и правосудие Божие сразу же начинает и заканчивает [наказание] грешника (1 Цар. 3.12; Иез. 39.8). Бог возместит протяженность Своего промедления тяжестью Своего наказания. И хотя все дни жизни своей грешник проживал словно бы в долг, в день своей смерти он непременно заплатит всё до последнего фартинга^[7]. И хотя он мнит себя свободным от суда, он уже осужден Богом на тягчайшее наказание – сердце, неспособное к покаянию (Рим. 2.5). Камни в почках или мочевом пузыре, от которых умерло много людей, причиняют страшные муки; но камень в сердце, от которого умер Навал^[8] (1 Цар. 25.17), не дает знать о себе болью, при том, что он убил миллионы душ! [Сии души] отвергают суд Христов и крест Его, но адский палач побивает их камнями на вечную смерть.

Поскольку многие знатные и благородные люди в жизни сей избегают суда [Божия] за свое возмутительное сквернословие, прелюбодейство, пьянство, жестокосердие, осквернение воскресных и праздничных дней и позорное нерадение о богослужении, они начинают сомневаться в промысле и правосудии Божием: на оба сих ока они с готовностью ослепили бы Бога, как филистимляне ослепили Самсона. Но следует опасаться, как бы не сподвигли они Господа возопить против них, как возопил Самсон против филистимлян (Суд. 16.21-30). «Пренебрегая законом и ходя по желанию сердца своего, – [словно бы говорит о них Бог], – они ослепили, насколько могли, очи Моего промысла и правосудия: потому подведите Меня к главным столбам, на которых утверждена страна сия^[9], чтобы Я обрушил ее на головы их, чтобы Мне в один раз отмстить за два глаза мои» (Суд. 16.26-30). Пусть же долготерпение Божие не препятствует твоему покаянию, но, если Он столь долготерпелив, покаяние твое да будет лишь сильнее.

4. Четвертое препятствие благочестию

[Четвертое препятствие благочестию] – это самообман относительно милосердия Божия. Ибо когда человеку ясно указывают на его грехи, он сразу же начинает защищаться: мол, Христос милосерден. Так всякий грешник превращает Христа в покровителя своего греха, словно Он пришел в мир не разрушить дела диавола, но утвердить грех (1 Ин. 3.8). И вот, плотской христианин говорит себе, что если он какое-то время закоснит во грехе, Бог не сократит его дни. Но кто есть рассуждающий так, как не тайный безбожник? Он надеется, что Бог не видит его грехов, если же и видит, то не творит правосудия. Верил бы он, что Бог правосуден, то не стал бы думать, что Бог, столь сурово карающий за грехи, станет любить того, кто любит коснеть во грехе? Христос действительно милостив, но к кому? Лишь к тем, кто покается и обратится от беззакония Иакова (Ис. 27.9). Если же кто похвалится в сердце своем, говоря: «Я буду счастлив, несмотря на то, что буду ходить по произволу сердца моего», то пропадет таким образом сытый с голодным, и не простит Господь такому (Втор. 29.19). Безумцы! Как смеете хвалиться, когда Бог осуждает вас на проклятие! Сколь далеки вы от того, чтобы найти в себе покаяние, столь же далеки вы и от уверенности в том, что обретете милость во Христе. «Да оставит нечестивый путь свой и беззаконник – помыслы свои, и да обратится к Господу, и Он помилует его, и к Богу нашему, ибо Он многомилостив» (Ис. 55.7).

Даже отчаяние не так опасно, как самообман, ибо во всем Писании мы едва находим три-четыре примера тех, кого бы с ревом поглотило отчаяние; но самообман безо всякого шума отправил на погибель миллионы. Как женщины израильские плясали и пели: «Саул победил тысячи, а Давид – десятки тысяч!» (1 Цар. 18.7), так и я могу сказать, что отчаяние в милосердии Божием погубило тысячи, а самообман погубил десятки тысяч, скоро отправив их в ад, где они ныне пребывают в вечных муках, безо всякой помощи и надежды на избавление. Бог пощадил разбойника, а товарища его не пощадил (Лк. 23.43). Бог пощадил одного, чтобы никто не отчаивался, но при этом Он пощадил только одного, чтобы никто не тешился самообманом. Радость и уверенность – кающемуся грешнику, но никакого утешения – нераскаянным. Бог безграничен в милости, но лишь к тем, кто обращается от своих грехов, чтобы служить Ему в святости, «без которой никто не увидит Господа» (Евр. 12.14). Чтобы уберечься от самообмана, помни, что как Христос – Спаситель, так Моисей – обвинитель (Ин. 5.45). Живи так, словно нет Евангелия, умри же так, словно нет закона. Проводи жизнь как бы под руководством Моисея, уходи же из жизни сей как бы ты был незнающим ничего, кроме Иисуса Христа, и притом распятого [Гал. 3.1]. Не хочешь погибнуть – не лги себе. Хочешь спастись – приноси покаяние.

5. Пятое препятствие благочестию

[Пятое препятствие благочестию] – дурная компания, что обычно зовут «добрыми приятелями». На деле же это главное орудия диавола, чтобы помешать несчастному грешнику покаяться и жить благочестиво. Первый знак того, что Бог милостив к грешнику – это Его помощь в том, чтобы человек оставил дурное общество, то есть тех, кто по своей воле продолжает грешить, презирает то, чем Бог призывает людей [к спасению], потешается над искренней набожностью и позорит христианскую веру своей порочной жизнью. Такие люди составляют из себя совет нечестивых (Пс. 1.1). Однако Бог, когда Он призывает грешника к Себе, велит ему выйти из [подобного] Вавилона (Откр. 18.4). Всякое порочное общество – это Вавилон, от которого чаду Божию лучше держаться подальше. Если же он попал в такое общество, то да услышит голос Отца [Небесного]: «Выйди из Вавилона, дитя Мое». Как только Христос милостиво взглянул на [апостола] Петра, тот сразу же вышел вон из толпы, что собралась во дворе первосвященника, и горько заплакал над своим проступком (Лк. 22.62). [Царь] Давид, едва оправился от болезни, поклялся начать новую жизнь и сказал: «Удалитесь от меня все, делающие беззаконие» (Пс. 6.8), словно он не мог стать новым человеком, не прогнав от себя старых негодных приятелей. Самый верный показатель того, насколько благочестив человек – это его товарищи. Бесчестные приятели – главные враги благочестия; они глушат в человеке всякое святое начинание. Сколь часто эта бесчестная компания своими попойками, играми и шутками занимала все лучшие комнаты в гостинице твоего сердца, изгоняя в хлев бедного Христа, Который желал бы родиться в тебе (Лк. 2.7). Не дай же компании земных грешников лишить тебя общества ангелов и святых на небесах!

6. Шестое препятствие благочестию

[Шестое препятствие благочестию] состоит в ложном опасении, что благочестивая жизнь ввергнет человека (особенно молодого) в скуку и печаль, тогда как на самом деле, никто не имеет больше причин для радости и не умеет радоваться лучше, чем благочестивые и набожные христиане. Ведь они, оправдавшись верою, имеют мир с Богом (Рим. 5.1) – есть ли радость больше этой? В их сердца снизошло царство благодати, как гарантия того, что в свое время Бог вознесет их в Свое Царство славы. Это царство благодати состоит в трех вещах: во-первых, в праведности (Рим. 14.17), ибо, имея праведность Христову, оправдывающую их перед Богом, они стараются и перед людьми жить праведно. Во-вторых, в мире, ибо за праведными поступками неразрывно следует мир совести. В-третьих, в радости Святого Духа, которую можно испытать только в мире доброй совести, и она столь велика, что превосходит всякое разумение (Фил. 4.7). Ее нельзя ни выразить словами, ни понять сердцем никому, кроме тех, кто ее чувствует. Это та полнота радости, которую Христос обещал Своим ученикам посреди всех бед, радость, которую никому было не отнять у них (Ин. 16.22). [Царь] Давид, раскаявшись, от всего сердца просил десницу Божию вернуть ему эту радость: «Возврати мне радость спасения Твоего» (Пс. 50.14). И если ангелы на небесах радуются об одном грешнике кающемся, то сколь велика должна быть радость в сердце самого кающегося грешника (Лк. 15.7,10). Мирская скорбь, которая подобно снегу порой ложится на головы людей, наполняет пустоту сердца страхом смерти (2 Кор. 7.10). Но благочестивая скорбь благочестивых людей, приходящая, когда Бог желает испытать их, вызывает в них покаяние, в котором не следует раскаиваться, ибо оно лишь способствует спасению. Во всех подобных скорбях [люди благочестивые] будут уверены, что Святой Дух станет их Утешителем (Ин. 14.6,17), ибо по мере, как умножаются в нас страдания Христовы, умножается Христом и утешение наше (2 Кор. 1.5). Но покуда человек живет в нечестии, нет мира ему, говорит [пророк] Исаия (Ис. 57.21). Смех его – глупость, говорит Соломон (Еккл. 2.2), а богатство его – глина, вещает Аввакум (Авв. 2.6)^[10], так что апостол [Павел] считает [такое богатство] не лучше сора в сравнении с сокровищем благочестивого человека (Фил. 3.8). Христос же говорит, что все радости [нечестивого] закончатся горем (Лк. 6.25). Поэтому пусть сие ложное опасение не препятствует тебе проводить благочестивую жизнь. Лучше в болезни вслед за Лазарем отправиться на небеса, чем исполнившись увеселений вместе с богачом попасть в ад [Лк. 16.19-31]. Лучше какое-то время скорбеть с людьми, чем потом вечно мучиться с бесами.

7. Седьмое препятствие благочестию

И, наконец, [седьмое препятствие благочестию] – это надежда на долгую жизнь. Ведь если бы грешник решил, что этот год для него последний, этот месяц для его последний, эта неделя для него последняя, [40] то он, конечно, изменил и исправил бы свою нечестивую жизнь. Он, без сомнения, использовал бы все возможные средства, чтобы покаяться и стать новым человеком. Но, как евангельский богач решил для себя, что ему предстоит прожить много лет в достатке, веселье и сытости (Лк. 12.19-20), хотя жить ему оставалось менее одной ночи – так и нечестивые сластолюбцы ложно рассчитывают на многолетнюю жизнь, хотя земной путь их почти завершен. [Пророк] Иеремия объясняет причину грехов и бедствий Иерусалима тем, что он не помышлял о будущности своей (Плач. 1.9)^[11].

Даже самый долгий срок, что проводит человек от утробы до могилы, всё равно краток, ибо «человек, рожденный женою, краткодневен» (Иов 14.1) – немного дней у него, и те наполнены лишь скорбями. Если бы не возможность благочестивого делания, то лучше быть младенцем, которого вчера крестили, а сегодня хоронят, чем Мафусалом, что прожил 969 лет, прежде чем умер^[12]? Из сих двоих счастливее младенец, ибо ему выпало меньше грехов и скорбей. Но что теперь осталось от обоих, кроме одного лишь воспоминания? Как может человек возлагать надежду свою на долгую жизнь? Ведь вся жизнь человека – лишь медленное умирание, так что, по слову апостола, человек умирает ежедневно [1 Кор. 15.31].

Послушай же, что скажу я тебе, собравшемуся жить долго! Жизнь твоя – лишь дыхание в ноздрях твоих: перестань надеяться на нее (~Ис. 2.22). Душа твоя обитает в глиняной хижине, что вскоре падет. Это заметно по твоим усталым глазам, притупившемуся слуху, морщинистым щекам, больным зубам, дряблым мышцам, дрожащим рукам, скрипящим суставам, беспокойному сну и по каждому седому волоску. Все сии [стареющие члены твоего тела] суть посланцы^[13], объявляющие тебе, что пора собираться на место твоего вечного жительства. Пойдем же пока ко гробу отца твоего: открой же крышку, взгляни, гробу скажи: «Ты отец мой», червю: «Ты мать моя и сестра моя» (Иов 17.14). Видишь ли, каковы они? Таков будешь скоро и ты, глупец, причем ты даже не представляешь, насколько скоро! Где бы ты ни был, песок в часах твоей жизни бежит стремительно, и смерть поджидает тебя.

Вся человеческая жизни, кроме [того времени], что он проводит в служении Богу, это ничто иное, как глупость. Ведь человеку надо прожить сорок лет, чтобы осознать свою глупость, а к тому времени, когда это поймет, жизнь его и закончится.

Услышь, земледелец: прежде чем ты еще несколько раз соберешь урожай, ты сам созреешь, и смерть срежет тебя своим серпом. Услышь, торговец: не пройдет и полугода, как наступит последний твой месяц, а затем ты исчезнешь без следа, и уже не будешь торговать. Услышь, строгий судья: не успеешь отслужить в должности своей и нескольких сроков, как завершится срок твоей жизни, когда ты перестанешь судить других и сам предстанешь на суд. Услышь, служитель Божий, выходящий на кафедру: считай свою сегодняшнюю проповедь, с которой обращаешься ты к пастве, последней. Услышь, дворянин, и отложи горделивую заботу о своей чести: смерть вскоре обратит твою честь в прах и сделает тебя столь же ничтожным, как грязь под твоими ногами. Услышь и ты, ныне читающий эту книгу, и знай, что вскоре на месте твоих глаз останутся лишь зияющие дыры. Тогда другие прочтут ту же истину, что читаешь ты, но уже не в книжице сей, а на твоем голом черепе. Не знаю я, как скоро случится всё это, но уверен, что время твое назначено, и месяцы твои определены, и дни сочтены, и известен последний час твой (~Иов 14.5,14; Пс. 89.12; Дан. 5.26, 11.8), которого ты не перейдешь. Ибо тогда всадник смерти на бледном коне (Откр. 6.8) встанет у врат твоих, и, презрев всё твое богатство, честь и слезы лучших друзей, унесет тебя, связанного по рукам и ногам, словно пленника, и заключит твое тело под спудом земли, пока не настанет день, когда тебе до́лжно явиться, чтобы получить соответственно тому, что́ ты делал, живя в теле, доброе или худое (2 Кор. 5.10). Пусть же ложная надежда на сколь-нибудь долгую жизнь не мешает тебе уже сейчас приступить к христианскому благочестию! Сегодня Бог предлагает тебе этот дар, но кто знает, что будет завтра? (Пс. 94.7; Евр. 3.7,13). В аду сейчас немало молодых, что намеревались покаяться в старости. Но смерть настигла их в их безрассудстве, не дав дожить до срока, который они сами себе назначили для покаяния. Чем дольше длится болезнь, тем труднее ее вылечить: ведь греховный обычай порождает черствость сердца, и то, что мешает тебе покаяться сейчас, лишь усилится, когда ты состаришься.

Мудрый человек, собираясь в дальний и трудный путь, не станет взваливать самую тяжелую ношу на самую слабую лошадь. По каком же рассуждении возложишь ты великую ношу покаяния на свою немощную и изможденную старость, тогда и сейчас ты, будучи силен как никогда, не можешь поднять его, но готов пасть под ним. Мудро ли тому, кому предстоит дальнее и опасное плавание, лежать и спать, покуда ветер попутный, море спокойно, корабль крепок, лоцман здоров, моряки сильны, чтобы потом пуститься в путь, когда ветры встречные, погода бурная, море бушует, корабль прогнил, лоцман болен, а матросы устали? Потому, грешная душа, начни обращаться к Богу сейчас, покуда в тебе есть жизнь, здоровье, сила и молодость: «Доколе не пришли тяжелые дни и не наступили годы, о которых ты будешь говорить: “Нет мне удовольствия в них!”» (Еккл. 12.1). Бог всегда требовал Себе первенцев и начатки плодов, которые следовало приносить Ему без промедления (Исх. 13.2, 22.29), как и праведный Авель принес Богу от первородных стада своего и от тука их (Быт. 4.4) – ведь величайший Владыка достоин того, чтобы Ему служили лучше всего и в первую очередь. Поэтому всем любящим Бога до́лжно помнить, что служить Творцу нужно в дни юности (Еккл. 12.1), и рано утром, подобно Аврааму, приносить в жертву Богу Исаака своей юности (Быт. 22.3). «Не являйтесь ко мне на лицо, – сказал Иосиф своим братьям, – если брата вашего не будет с вами» (Быт. 43.3). Как же будешь выглядеть ты, явившись пред ликом Иисусовым, если всю молодость отдашь диаволу, а Ему принесешь лишь слепого, хромого и дряхлого старца?» «[И когда приносите в жертву слепое, не худо ли это? Или когда приносите хромое и больное, не худо ли это?] Поднеси это твоему князю – [будет ли он доволен тобою и благосклонно ли примет тебя?]» – вопрошает [пророк] Малахия (Мал. 1.8). Если [земной] князь не примет такого служения себе, то как Князь князей примет? Если вавилонский царь желал, чтобы в его дворах были юноши благовоспитанные и смышленые (Дан. 1.4), неужели Царь Небесный недостоин, чтобы во дворе его стояли только слепые и хромые, которых ненавидела душа Давида (2 Цар. 5.8)? Думаешь ли ты, посвятивший сатане лучшие годы, угодить Богу в старости? Берегись, чтобы Бог не вернул тебя старому хозяину: коль скоро ты всю жизнь делал его работу, так пусть в конце концов он с тобой и расплачивается. Подходит ли для обращения грешной души к Богу через покаянное делание, каковое есть труднейшее из дел, то время [твоей жизни], когда ты уже не в силах повернуть свои изможденные кости на мягком ложе? Если сейчас тебе это кажется трудным, то потом будет куда труднее. Ибо грех твой будет усиливаться, силы твои – слабеть, совесть станет мучить тебя, боль – отвлекать тебя, страх смерти – смущать тебя, а визиты друзей станут беспокоить тебя так сильно, что если заранее не запасешься верой, терпением и спокойствием, то станешь неспособен ни придаваться размышлениям сам, ни услышать слово утешения от других; ни молиться в одиночестве, ни соединиться с теми, кто молится за тебя. Может случиться, что тебя поразит немота, расслабление или такая смертельная бесчувственность, что ты не сможешь ни помнить о Боге, ни думать о своем состоянии. И разве ты не заслуживаешь, чтобы Бог забыл спасти тебя при смерти, когда ты и думать не хочешь о том, чтобы служить Ему при жизни? Страх смерти заставит многих в то время взывать: «Господи, Господи!» (Мф. 7.22) Но Христос ответит, что никогда не знал их. Да, многие тогда, подобно Исаву, со слезами станут искать покаяния, но не найдут места ему (Евр. 12.17), ибо человек имеет свободную волю каяться не тогда, когда хочет, а когда Бог даст ему этот дар. И если милосердие показало себя столь неумолимым, что не отворило врат даже перед прелестными, [но неразумными] девами, ибо что они постучали слишком поздно (Мф. 25.11), почему же ты думаешь, что оно отворит их перед тобою, нечестивцем, что и не думал оставить грех, прежде чем сам грех не оставит тебя, и не стучал в свою грудь словно во врата сердечного покаяния? Воистину, справедливо не желает благодать отворить небесные врата тому, кто стучится в них в несчастье, а в счастье не желает впустить Христа, что случит в дверь сердца его (Откр. 3.20). Не уповай же ни на покаяние в старости, ни на долгую жизнь. На покаяние в старости – ибо как бы не умерло покаяние под страхом близкой смерти вместе с умирающим человеком, так что лицемер, всю жизнь лгавший другим, перед смертью солжет сам себе. Бог принимает лишь вольную жертву, и угодное Ему покаяние должно быть вольным, а не вынужденным. На долгую жизнь – ибо старость падет на шею юности, и как нет ничего вернее смерти, так нет ничего более сокрытого, чем ее час. Конечно бывает, когда привычка ко греху усугубляется вопиюще греховными поступками, Бог пресекает жизнь злодея либо мечом, либо неумеренностью, либо роскошью, либо излишеством, либо какой-то страшной болезнью. Разве не видишь, что это злой дух уговаривает тебя отложить покаяние до старости, ведь опыт подсказывает тебе, что ни один из тысячи, кто встает на такой путь, не достигает чаемого? Пусть же Святой Дух Божий укрепит тебя перестать есть и пить с пьяницами, чтобы Господин твой не послал за тобою смерть в день, в который ты не ожидаешь, и в час, в который не думаешь, и рассек тебя [от жизни], и не подверг тебя одной участи с лицемерами: там будет плач и скрежет зубов (Мф. 24.49-51). Если ты любишь долгую жизнь, то бойся Бога и стремись к жизни вечной (Втор. 3.16; Прит. 3.2; Пс. 35.10). Самая долгая жизнь в мире, когда наступит срок, покажется лишь рассказанной сказкой, исчезающим паром (Иак. 4.14), уклоняющейся тенью (Пс. 108.23), мимолетным сном, прекрасным цветком, что утром зеленеет и цветет, а вечером подсекается и засыхает (Пс. 89.5-6; 1 Пет. 1.24) или подобно ткацкому челноку, что, бегая туда-сюда, скоро разматывает нить до конца (Ис. 38.12). Жизнь – всего лишь мгновение, говорит апостол Павел (2 Кор. 4.17). О, безумие человека, что ради мгновения греховного удовольствия рискует потерять целую вечность славы (Евр. 11.25; 2 Кор. 4.17)!

Итак, вот семь главных препятствий благочестию, которые следует изгнать [из себя], как [Христос изгнал] семь бесов из Марии Магдалины. Лишь сделав это, ты сможешь начать по-настоящему благочестивую жизнь и обрести надежду обрести Христа по благодати и иметь общение с Ним во славе (Мк. 16.9; Лк. 8.2).

Заключение

Вот что [я скажу] в заключение всего. Ныне ты видишь, что без Христа ты – всего лишь раб греха, данник смерти и пища червей, чьи мысли суетны, дела отвратительны, наслаждения мимолетны, а бедствия не знают конца. Никто из мудрых не захочет подвергнуть себя адским мукам, даже если живя во грехе он на время получил бы власть Августа, богатство Крёза, услады Соломона, хитрость Ахитофела, изысканные яства и одежды богача^[14]? Ибо что пользы человеку, говорит Спаситель, на время приобрести весь мир, чтобы затем навсегда потерять душу свою в аду [Мф. 16.26]?

И если ты понимаешь, сколь велико твое счастье во Христе и сколь тщетны препятствия, отделяющие тебя от него, берегись, как увещевает апостол, обольщения грехом (Евр. 3.13), ибо грех, что ныне кажется твоему поврежденному естеству столь приятным, однажды явится злейшим врагом твоей страдающей души, а до того незаметно ожесточит твое нераскаянное сердце.

Грех, как змея, красив лишь на вид, но берегись его скрытого жала: знал бы ты, сколь оно ядовито, то уклонялся бы от греха столь же тщательно, как и от змеи. Ибо:

1. Грех никогда не приносил никому добра, и чем больше грехов человек совершил, тем более мерзок стал он перед Богом и ненавистен перед для всеми добрыми людьми.

2. Грех навлек на тебя всё зло, испытания, потери, позор и болезни, что ты когда-либо испытывал: «Безрассудные, – говорил [царь] Давид, – страдали за беззаконные пути свои и за неправды свои» (Пс. 106.17). [Пророк] Иеремия, рыдая, вопрошает: «Зачем сетует человек живущий?», а Святой Дух отвечает ему: «Всякий сетуй на грехи свои» (Плач. 3.39). После сего пророк горько вопиет против греха, как причины всех их бед: «Горе нам, что мы согрешили!» (Плач. 5.16).

3. Если ты не раскаешься в своих грехах, они навлекут на тебя еще большие бедствия, потери, испытания, позор и осуждение, чем те, что постигали тебя до сих пор (см. Лев. 26.18; Втор. 28.15).

4. И наконец, если ты не откажешься от своего греха, Бог, когда мера беззакония твоего наполнится (Быт. 15.16), откажется от тебя за твой грех, ибо Он правосуден и властен поразить и ввергнуть во ад ожесточенных и нераскаянных грешников. Итак, если желаешь избежать проклятых последствий греха в жизни сей и вечного гнева за грех в мире будущем, а также иметь уверенность, что ты не поработил себя порочным страстям, то да будет благоугоден тебе, грешник, совет мой: искупи грехи твои правдою и беззакония твои милосердием к бедным – вот чем может продлиться мир твой (Дан. 4.24). [Пророк] Нафан рассказал лишь одну притчу, и [царь] Давид обратился (2 Цар. 12.13); [пророк] Иона проповедовал в Ниневии лишь единожды, и весь город покаялся (Ион. 3.5); Христос взглянул на Петра лишь один раз, и он, выйдя вон, горько заплакал (Лк. 22.62). Ныне же не пророк, а Христос, Господь пророков, часто с великой любовью обращается к тебе. Сам Бог через своих посланников умоляет тебя примириться с Ним (2 Кор. 5.20). Оставь же прелюбодеяние, как это сделал Давид, покайся в грехах своих, как истинный ниневитянин, и, покуда Христос милостиво взирает на тебя, покинь дурную компанию и горько плачь о своих преступлениях.

Не довольствуйся внешней набожностью, которой невозрожденные люди подменяют себе искреннее благочестие, ибо в разномыслии большинство людей почти забыли подлинное духовное делание. Не считай себя хорошим христианином лишь потому, что ты следуешь за большинством, и при этом не так плох, как это большинство. Никто не может быть настолько нечестив, чтобы предаться [сразу] всем порокам, ибо между некоторыми из них бывает несогласие. Помни, однако, слова Христовы: «Если праведность ваша не превзойдет праведности книжников и фарисеев, то вы не войдете в Царство Небесное» (Мф. 5.20). А теперь подумай, насколько ты хуже фарисеев в посте, молитве, посещении храма и подаянии милостыни. Подумай, сколь много [есть на свете] язычников, которые не знали крещения, но в нравственных добродетелях и житейской честности далеко превосходят тебя. Где же [твое следование примеру] жизни Христа, твоего Учителя? Как далек ты от того, чтобы быть истинным христианином! Ведь если ты по своей воле пребываешь в каком-нибудь явном грехе, то не можешь иметь возрожденной души, даже если ты, подобно Ироду^[15], исправляешь другие свои пороки. Истинный христианин должен по правде сердца своего соблюдать все заповеди Божии в равной степени, ибо, говорит апостол Иаков, «кто соблюдает весь закон и (намеренно) согрешит в одном чём-нибудь, тот становится виновным во всём» (Иак. 2.10). А Петр советует нам отложить не какие-то отдельные грехи, но «всякую злобу и всякое коварство, и лицемерие, и зависть, и всякое злословие» (1 Пет. 2.1). Одного греха достаточно, чтобы нераскаянная душа оказалась проклята. Не мечтайте попасть на небо более коротким или легким путем, нежели тот, которому научил нас Христос в Своем слове: этот путь не широк и пространен, но узок и тесен (Мф. 7.14). Настолько тесен, что Христос говорит, что трудно богатому войти в Царство Небесное (Мф. 19.23), и что входящих немного (Мф. 7.14, 22.14), и что немногие входят не иначе, как подвизаясь (Лк. 13.24), и что даже из подвизающихся войти [в Царство] смогут не все. Это хорошо понимали все святые Божии в годы своей земной жизни, и потому они такими столь часто постились, усердно молились, слушали слова Божие и приобщались Святых Таин, и с обильными слезами усердно молились Богу, чтобы Он, ради Христа, принял их в Свое Царство.

Если же не желаешь верить этой истине, то уверяю тебя, что дьявол, сейчас убеждающий тебя, что достичь небес легко, после скажет тебе, что это самое трудное дело на свете. Потому, если желаешь обрести надежную уверенность в спасении своей души и взойти верным и безопасным путем на небо, то, подобно мудрой деве (Мф. 25.1), набери масла благочестия в светильник своей жизни, дабы быть всегда готовым ко встрече с женихом, придет ли он смертью или с [последним] судом. И чтобы ты мог лучше предаваться [благочестию], сделай его своим ежедневным занятием.

---